La diócesis recuerda al reverendo Loren Mead
Destacado líder eclesiástico muy vinculado a Carolina del Norte
Por la familia Mead y la Casa Diocesana
El reverendo Loren Benjamin Mead, un sacerdote episcopal cuyo trabajo en el desarrollo congregacional y como fundador del Instituto Alban llegó mucho más allá de cualquier denominación o frontera nacional, murió pacíficamente bajo cuidados paliativos en su casa, Goodwin House Bailey's Crossroads en Falls Church, Virginia, el 5 de mayo de 2018.
Mead fue un educador, consultor y autor que trabajó para fortalecer las instituciones religiosas, especialmente las congregaciones locales. Colaboró con laicos, clérigos, ejecutivos y obispos, profesores y otras personas comprometidas con el ministerio. Pionero en estudios congregacionales, aunó los métodos de la consultoría para el desarrollo de organizaciones y la investigación aplicada al trabajo con congregaciones.
Como autor, publicó cuatro libros superventas sobre el futuro de la Iglesia: La Iglesia del futuro (1991), Transformar las congregaciones para el futuro (1994), Cinco retos para la Iglesia de ayer y de mañana (1996), y ¿Descalabro financiero en el Mainline? (1998). Además de varios artículos y capítulos en obras editadas, es autor de Nuevas esperanzas para las congregaciones (1972), Momento Crítico del Ministerio: El Cambio de Pastores (1987), Toda la verdad (1987), y Más que números (1994). Su libro más reciente, La parroquia es el problema volvió a centrarse en su trabajo con las congregaciones como dirección futura.
En su trabajo con las iglesias, Mead desarrolló una serie de recursos que aún se utilizan ampliamente: el papel y el trabajo del pastor interino, el uso de la gestión de conflictos, el trabajo sobre el estrés y el agotamiento del clero, los conceptos de cambio y desarrollo en las congregaciones y sus sistemas judiciales, y los métodos de formación para ejecutivos y obispos. Se preocupó por el desarrollo personal, profesional y espiritual de los líderes laicos y del clero, y especialmente por las posibilidades creativas de las iglesias y los líderes en momentos de transición de rol. Mead trabajó con grupos locales, regionales y nacionales, con seminarios y organismos eclesiásticos de varias docenas de denominaciones en Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Escocia, Alemania, Australia, Nueva Zelanda, Namibia y Sudáfrica.
"Loren Mead fue uno de los líderes cristianos más influyentes de su generación", dijo el Reverendo Sam Rodman, obispo de la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte. "No sólo por su análisis incisivo sobre los retos contemporáneos de la iglesia, sino por su perspectiva visionaria y su voluntad de plantear las preguntas difíciles sobre cómo imaginamos que será la iglesia del futuro. Su obra influyó en la vida y la misión de iglesias de todas las confesiones en Estados Unidos y en todo el mundo. Su devoción a la congregación como centro particular de la misión de la iglesia y su compromiso con el clero y el liderazgo laico trabajando en colaboración fueron inquebrantables".
PROFUNDOS LAZOS CON CAROLINA DEL NORTE
Aunque la obra de Mead era conocida en todo el mundo, sus lazos con la Diócesis de Carolina del Norte eran profundos. Como escribió en una carta de felicitación al Reverendísimo Michael Curry tras su elección como obispo de la diócesis de Carolina del Norte en 2000, "aunque no resida físicamente en la diócesis, quiero que sepa que siempre me he considerado un sacerdote de la diócesis de Carolina del Norte que sirve como misionero en la Iglesia en general. La mayor parte de mi ministerio ha sido en el mundo ecuménico, pero también en la iglesia internacional... Quiero que sepan que me considero dispuesto a estar a su servicio y al de mi diócesis en cualquier momento".
Mead se licenció en la Universidad del Sur y obtuvo un máster en la Universidad de Carolina del Sur. Tras dar clases en la Wil Lou Gray Opportunity School for Adults durante dos años, Mead asistió al Virginia Theological Seminary y obtuvo un máster en Divinidad en 1955. Realizó otros estudios de posgrado en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (Planificación Urbana y Regional) y en la Universidad de Maine (Ciencias del Comportamiento). En 1967 fue nombrado miembro del Colegio de Predicadores. Posteriormente, Mead recibió títulos honoríficos de la Universidad del Sur, el Seminario Teológico de Virginia, la Berkeley Divinity School de Yale y la Episcopal Divinity School. En 1999, fue nombrado quinto receptor de la Medalla Henry Knox Sherrill por la Fundación de la Iglesia Episcopal.
Influido por su infancia en el Sur segregado, Mead trabajó por la justicia racial y la reconciliación a lo largo de toda su carrera. Además de marchar con una delegación de pastores blancos en apoyo de Martin Luther King tras la muerte de Medgar Evers, desempeñó un papel destacado en la desegregación de Chapel Hill. Al final de su vida, trabajaba en el manuscrito de un libro sobre un ex capellán confederado de la Guerra Civil que abandonó la Iglesia Episcopal para atender a congregaciones afroamericanas en la Carolina del Sur posterior a la reconstrucción.
El trabajo de Mead con el Instituto Alban se vio influido por su carrera en el ministerio parroquial. De 1955 a 1957, fue rector de la Trinity Church de Pinopolis, Carolina del Sur. En 1957 aceptó una llamada a la Iglesia de la Sagrada Familia, en Chapel Hill, Carolina del Norte. En 1963-1964, fue rector visitante de Esher, en el Reino Unido, y regresó a la Sagrada Familia hasta que el entonces obispo presidente de la Iglesia Episcopal, el reverendo John Hines, le pidió que dirigiera el "Proyecto Patrón de Prueba" experimental de la Iglesia durante un periodo de tres años. En 1974, Mead fundó el Alban Institute, Inc, desarrollando su red nacional y multiconfesional de investigación, publicación, educación y consultoría. Cuando dejó la presidencia en 1994, el instituto contaba con 8.500 miembros y era ampliamente reconocido como una fuerza líder en la vida de la iglesia contemporánea. Siguió asesorando, escribiendo y enseñando hasta los últimos años de su vida.
El trabajo de Mead sigue vivo en la Iglesia. El Alban at Duke Divinity School, sucesor del Alban Institute, continúa su programa de investigación y consultoría, y más de 45.000 personas reciben su boletín semanal. Instituciones como el pastorado interino y el Consorcio de Parroquias Dotadas siguen expresando la preocupación por la vida de las comunidades religiosas locales que constituyó el núcleo de su vocación profesional.
Mead estuvo casado con la ex Polly Ayers Mellette hasta su fallecimiento en 2013. Les sobreviven cuatro hijos, siete nietos y cuatro bisnietos.
"Como seminarista y joven sacerdote en la década de 1980, conocí a Loren Mead a través de sus escritos y consultas con el clero de Carolina del Norte", dijo la Rvda. Anne Hodges-Copple, obispa sufragánea de la Diócesis de Carolina del Norte. "Su trabajo nos guió para repensar la mejor manera de trabajar por la misión de Dios a nivel local. Con el tiempo, tuve la suerte de conocer a Loren como amigo y como fiel ocasional que siempre tenía palabras de aliento e inspiración para un nuevo rector. Como miembros de su familia asistían a mi antigua parroquia, tuve la bendición de ver por mí mismo su amor a Dios, su fantástico sentido del humor y su devoción a la familia. Loren compartía la Luz de Cristo de un modo que no sólo iluminaba la mente, sino que vigorizaba el espíritu".
Alban's Episcopal Church, 3001 Wisconsin Avenue NW, Washington, DC 20016 el 21 de mayo a las 11 a.m. Para aquellos que deseen honrar la vida y obra del reverendo Loren Mead, la familia pide que, en lugar de flores, se envíen memoriales a St. Alban's Church o a Alban at Duke Divinity, 1121 W. Chapel Hill Street, Suite 200, Durham, NC 27701.
En tus manos, oh Salvador misericordioso, encomendamos tu
siervo Loren. Reconoce, te lo suplicamos humildemente, una oveja de
tu propio redil, cordero de tu propio rebaño, pecador de tu
propio redentor. Recíbelo en los brazos de tu misericordia,
en el descanso bendito de la paz eterna, y en la
gloriosa compañía de los santos en la luz. Amén.
Que su alma y las almas de todos los difuntos, por el
misericordia de Dios, descanse en paz. Amén.
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