Discípulo: Eucaristías insólitas

Por Christine McTaggart
Dios está en todas partes.
Es una lección que nos enseñan a una edad temprana, pero en una época en la que prácticamente todos los momentos están programados, bloqueados, priorizados y organizados, para muchos, sólo se busca a Dios en la iglesia los domingos por la mañana (si eso), y las palabras y los rituales utilizados en el culto se han convertido en rutina.
Pero es increíble lo que puede hacer un cambio de escenario o de rutina. Refresca. Vigoriza. Inspira.
En varias iglesias de la diócesis de Carolina del Norte se está insuflando nueva vida y reintroduciendo la belleza de la Eucaristía celebrando Eucaristías tradicionales en nuevos lugares y entornos o en formatos diferentes. Y están descubriendo que hacer algo diferente ofrece nuevas perspectivas, crea una comprensión más profunda y tiende puentes.
SAN AMBROSE: HACIA EL MAR
Desde hace años, St. Ambrose, de Raleigh, acude a Wade Chestnut Chapel, en Topsail Island, para su retiro parroquial anual. Aunque no se considera un retiro "oficial", no es raro que entre 70 y 100 feligreses asistan a la reunión de fin de semana para tratar asuntos eclesiásticos y celebrar la Eucaristía el domingo por la mañana.
Cuando el reverendo Jemonde Taylor se convirtió en rector de St. Ambrose en 2012, pensó que era maravilloso que la congregación acudiera tan fielmente a la capilla junto a la playa, pero se preguntó por qué nadie hacía nada... en la playa. Así que se le ocurrió la idea: La Eucaristía tradicional seguiría celebrándose en la capilla el domingo por la mañana, pero el sábado por la tarde, al atardecer, se celebraría una segunda Eucaristía y una Oración Vespertina. Se celebraría en la playa, junto al mar, con música del Jazz Mass Quartet de la iglesia, tanto durante la misa como después. Todo el que desee asistir, tanto si tiene planes como si simplemente pasa por allí, será bienvenido.
TESTIGO VISIBLE
El servicio junto al mar de San Ambrosio suele tener temas bautismales. Se instala un altar portátil en la arena y la hora viene determinada por las mareas. (El único año que nadie comprobó el horario de las mareas fue el año en que la marea alta llegó a mitad del servicio; los asistentes tuvieron que coger el altar y todo lo demás antes de salir corriendo). Al ponerse el sol, la misa comienza con la oración de la tarde, antes de dar paso a la eucaristía tradicional, con la brisa marina soplando, las olas rompiendo y las aves volando.
Tras la bendición final, se invita a los asistentes a acercarse al mar y bendecirse. A los que no pueden caminar hasta la orilla del agua, se les lleva un vaso de agua de mar a la playa.
Tras la Eucaristía, el Jazz Mass Quartet, que toca cada semana en St. Ambrose, ofrece un concierto en el que entretiene a la multitud con canciones de jazz y pop.
Tanto la misa como la fiesta posterior acogen al forastero. No es raro que la gente que pasea por la playa se detenga a escuchar, y algunos incluso participan.
"Es un gran testimonio visible en el mundo, y algo inesperado", dice Taylor. "La mayoría de la gente piensa que cuando nos preparamos es para una boda. Pero la gente que viene puede ir en cualquier cosa, desde atuendo veraniego hasta bañador".
La sorpresa no es sólo para los que pasan por allí o para quienes la iglesia es nueva. Celebrar la Eucaristía junto al mar también ha tenido un poderoso efecto en los fieles.
Taylor cuenta la reacción de una fiel feligresa de unos 90 años. "Me dijo: 'Padre Taylor, nunca he tenido un sentimiento como éste en mi vida. En este momento, me siento tan cerca de Dios como nunca me he sentido. Porque estoy en el océano, estoy adorando a Dios, oigo las olas... Ni siquiera puedo verbalizar lo que siento, es tan poderoso'".
DERRIBAR BARRERAS
Taylor cree que una de las ventajas de celebrar la Eucaristía de una forma poco habitual es que rompe "esta falsa dicotomía entre lo sagrado y lo secular" y la noción de que "de alguna manera hay lugares donde Dios existe y lugares donde Dios no existe". Dice Taylor: "Reconocemos que Dios está en todas partes, pero nos limitamos a cuándo y dónde rendimos culto. Llevar el altar a la playa y comulgar allí rompe esa barrera y dice que no hay sagrado ni secular: todo es Dios".
Por término medio, aproximadamente entre 30 y 50 feligreses viajan temprano a Topsail Island para asistir al servicio junto al mar, aunque la asistencia aumenta cada año. En 2016 se celebra por cuarta vez, y los feligreses empiezan a esperarlo con impaciencia y a preguntar cada año con más antelación cuándo tendrá lugar el evento anual.
El poder de la inusual Eucaristía ha inspirado a San Ambrosio a llegar también más cerca de casa. Además de la Eucaristía junto al mar, ahora ofrecen una vez al año el "FitFest", cuando el servicio dominical se ofrece en Pullen Park, en Raleigh.
"Ha sido una experiencia interesante", dice Taylor. "La gente va a Pullen Park a correr y jugar, y encontrar allí una iglesia celebrando el culto y la Eucaristía no es algo que esperen ver. Celebramos la Eucaristía bajo un roble y la seguimos con actividades físicas y una comida. En general, se convierte en un acontecimiento que dura todo el día. Es otro gran testimonio en la comunidad, y se dan cuenta.
"La gente se da cuenta de que muchas veces encerramos a Dios en una caja, que necesitamos estar en la iglesia para rezar", dice Taylor. "Celebrar el culto en una playa y bañarse después parece revolucionario y nuevo, pero es exactamente lo que hizo Jesús. Él se encontró con la gente donde estaba y fue a lugares donde la gente realmente no esperaba encontrarse con Dios, y ahí es exactamente donde se encontraron con Dios."
La Eucaristía junto al mar de 2016 se celebrará el 16 de julio. Para más información, visite stambroseraleigh.org.
ST. CLEMENTE: RECONECTANDO CON LA CREACIÓN
Fue idea de los niños. Y nadie pudo resistirse.
Cuando los jóvenes de San Clemente, Clemmons, decidieron que querían ir en kayak para una excursión organizada en 2015, lo hicieron sonar tan grande que los adultos en la congregación dijeron que querían en la diversión. La Rvda. Jamie L'Enfant Edwards, rectora de St. Clement's, ya había dicho que iría y con gusto abrió la excursión al resto de la parroquia.
Las piezas encajaron rápidamente. Varios feligreses tenían kayaks y estaban dispuestos a compartirlos, y se organizó la comida. Edwards planeó ofrecer una eucaristía a orillas del lago Oak Hollow de High Point, el lugar de la reunión, mientras que el reverendo Paul Crowell asumió el papel de suplente y celebró los servicios dominicales en la iglesia para los que se quedaban más cerca de casa.
Desde el principio, el encuentro intergeneracional "tuvo el aire de una reunión familiar o de un picnic". La mezcla incluía feligreses de toda la vida, nuevos feligreses, personas mayores, jóvenes adultos, niños y adolescentes, algunos de los cuales incluso trajeron a un amigo, novio o novia que de otro modo no habrían invitado a la iglesia. Todos circularon y hablaron entre sí, compartiendo comida y risas mientras se turnaban con los kayaks. Los kayakistas más experimentados ayudaron alegremente a los principiantes.
Y, por supuesto, estaba la Eucaristía.
CONCEPTO ANTIGUO, ENTORNO CONTEMPORÁNEO
En honor a la reunión junto al lago, Edwards enlazó el servicio con la observancia de la Rogación.
"En las culturas agrarias, las rogativas eran un momento para pedir la bendición de Dios sobre la cosecha, la tierra y el mar", explica Edwards. "Nos desarrollaba como administradores de la naturaleza".
También incorporó la antigua tradición inglesa de recorrer el perímetro geográfico de la parroquia invitando a los asistentes a caminar por la orilla del lago.
"Adaptamos un concepto antiguo a un entorno contemporáneo", dice Edwards. "Nos dio la sensación de volver a conectar con la naturaleza y recuperar ese sentido de pedir la bendición de Dios sobre nosotros como administradores de la tierra".
CREAR COMUNIDAD
El efecto de la Eucaristía al aire libre y de la reunión de 43 personas fue casi inmediato. Todos los asistentes coincidieron en que "tenemos que hacer esto más a menudo", y las ideas empezaron a fluir rápidamente en respuesta a un deseo reavivado de hacer cosas juntos en nuevos entornos. La parroquia está haciendo planes para la segunda edición anual.
"Aumentó el sentido de comunidad", dice Edwards. "Cuando situamos la Eucaristía en un contexto diferente, la liturgia cobra vida de un modo nuevo, porque la escuchamos mientras contemplamos un lago, el océano o las montañas. Ese contexto diferente nos saca de nuestra rutina lo suficiente como para despertarnos al poder de la Palabra".
Cree que celebrar la Eucaristía en un entorno natural tiene un poder único.
"Nos reconecta con la naturaleza y la creación, algo que en una época anterior habría sido completamente innecesario", afirma Edwards. "Antes vivíamos en comunión con la naturaleza, pero ahora tenemos que hacer un esfuerzo para salir a ella. Celebrar la Eucaristía fuera, en el contexto de la creación, nos ayuda a establecer una conexión que debería ser obvia, pero que a veces ya no lo es. Así que hay un beneficio litúrgico, otro espiritual y otro teológico".
La comunidad también se beneficia, sobre todo para quienes no acuden a la iglesia o no se sienten cómodos asistiendo a los servicios tradicionales de los domingos. En un entorno diferente, "es más probable que se invite a los amigos, porque es acogedor y atractivo. Los muros y las barreras caen, literal y figuradamente".
Edwards anima a explorar la Eucaristía en diferentes contextos.
"Cuanta más variedad podamos ofrecer", dice, "más oportunidades tendremos de que la gente se conmueva, se emocione y se conecte".
Y recuerda que la Eucaristía está pensada para ser célebre.
"Se supone que la iglesia es divertida", dice. "Se supone que debe ser algo alegre. Si reunirnos con amigos para divertirnos, comer y celebrar la Eucaristía es muy distinto de lo que solemos vivir en una iglesia los domingos, quizá debamos analizar un poco más detenidamente lo que hacemos los domingos."
Edwards reflexiona sobre la Eucaristía de San Clemente a orillas del lago como ejemplo.
"Tenía un espíritu maravilloso", dice. "Y te tiene que encantar cualquier ocasión en la que puedas ir a la iglesia en chanclas. No hay nada malo en ello".
La segunda edición anual de Kayak y Eucaristía de San Clemente tendrá lugar el 22 de mayo. Para más información, visite stclementsepiscopal.com.
ST. ALBAN'S: CONEXIONES MUSICALES
La música siempre ha formado parte de la Eucaristía y, de hecho, es un elemento clave del culto episcopal. Toca el alma de un modo que las meras palabras no pueden, y no es raro que las iglesias incorporen influencias culturales a su culto a través de la música.
Pero no es habitual que una iglesia refleje una multitud de influencias.
Alban, Davidson, había celebrado una Eucaristía Celta durante años antes de que el Director Musical David Palmer se uniera al personal en 2013. Palmer, un músico profundamente educado y dedicado, vio la oportunidad de llevar la alegría que se encuentra en la música de la Eucaristía Celta a un nuevo nivel.
En realidad, la idea surgió a raíz de una petición. Varios feligreses de St. Alban's habían visitado Costa Rica y se sintieron claramente afectados por la forma en que las iglesias de allí utilizaban la música reggae en sus servicios. Volvieron a casa con la petición de que St. Alban's encontrara la manera de incorporar los ritmos caribeños a su propio culto.
"No sé si la petición surgió del deseo de establecer o mantener una conexión con nuestros homólogos costarricenses o simplemente de que nos conmoviera tanto la música", dice Palmer, "pero me gustó la idea de explorar diferentes influencias musicales, y por eso St. Alban's decidió intentarlo".
Se hicieron planes y la primera eucaristía reggae se celebró un sábado por la noche. El concepto tuvo un éxito inmediato y los asistentes se quedaron con ganas de más.
"Las iglesias nunca tienen demasiada música en el culto", afirma el reverendo David Buck, rector de St. Alban. "Conectar con Dios es algo cerebral, no analítico ni guiado por la interpretación de textos bíblicos. La música atrae a todas las generaciones".
Palmer estaba encantado con la oportunidad de diversificarse y explorar diferentes influencias musicales y culturales. Al celta y el reggae se añadieron nuevos géneros, como el arpa sagrada, la armonía sureña y el jazz. Ahora cada mes ofrece algo nuevo: enero honra a Martin Luther King, Jr. con gospel; febrero celebra la festividad de San Valentín con canciones de amor de la cultura pop; y abril presenta bluegrass. Y todas se celebran en forma de eucaristía.
"No estoy seguro de lo increíblemente único que es explorar diferentes músicas en una Eucaristía", dice Palmer. "Pero creo que sí lo es cómo reflejamos la diversidad de la congregación de St. Alban a través de la música. El hecho de que ofrezcamos no una alternativa musical, sino una multitud de géneros y estilos, es lo que distingue la oferta."
La variedad de estilos musicales es una alternativa en más de un sentido. Para empezar, se ofrecen los sábados; los domingos por la mañana mantienen un enfoque más tradicional. Sea cual sea el estilo musical, cada una de ellas es una Eucaristía.
"Eso ha sido parte de la empresa", dice Palmer, "ver cómo se pueden utilizar estas culturas en la liturgia eucarística".
Por último, pero no por ello menos importante, la Eucaristía alternativa ha proporcionado otra vía por la que St. Alban's puede acoger al forastero, ya que entre los asistentes a la Eucaristía se encuentran feligreses de St. Alban's, vecinos del barrio e incluso algunos aficionados a la música de la zona.
"Tenemos que encontrarnos con la gente donde está culturalmente", dice Palmer. "La música es un lenguaje que puede conectar con todo el mundo".
Para consultar el programa completo de Eucaristías musicales, visite saintalbansdavidson.org.
[Lea las reflexiones de David Palmer sobre lo que un concierto de death metal le enseñó acerca de la acogida de personas en la iglesia en "Crear felpudos musicales de bienvenida.” ]
EL PUNTO DE CONEXIÓN
Por cada persona cuya alma se alimenta con una Eucaristía tradicional, otra puede encontrar a Dios en un lugar inesperado. Si estás pensando en probar una Eucaristía en un nuevo entorno, a una hora diferente o utilizando algún otro enfoque alternativo, sé valiente y disfrútala. Porque hagas lo que hagas, la Eucaristía estará en el centro, y el nuevo contexto -en palabras del reverendo L'Enfant Edwards- puede dar vida a la liturgia de una manera nueva y despertarnos al poder de la Palabra, y recordaremos que Dios está realmente en todas partes.
Christine McTaggart es la directora de comunicaciones de la Diócesis de Carolina del Norte.