Discípulo: Comprender el iceberg

[Imágenes: Escenas del ministerio latino en la Comunidad Amada de Cristo, Winston-Salem, con muchos niños, jóvenes y celebraciones culturales].

Establecer relaciones con las comunidades latinas

Por Christine McTaggart

En los últimos años, las comunidades latinas han sido el centro de atención de una serie de conversaciones e iniciativas. Ya sea el desarrollo de un departamento ministerial a nivel de la Iglesia Episcopal o la creación de un puesto de personal a nivel diocesano, se reconoce ampliamente que la población latina es una de las comunidades de más rápido crecimiento.

Pero cuando se trata de acoger a las comunidades latinas en las congregaciones establecidas, no es tan sencillo como ofrendas o servicios en español. El reverendo Daniel Pinell, rector de la Iglesia de la Guadalupana, Wilson, y el reverendo Javier Arias, rector de Christ's Beloved Community/La Comunidad Amada de Cristo, Winston-Salem, se sentaron con nosotros para hablar de lo que realmente significa acoger a la comunidad latina.

Christine McTaggart (CMc): ¿Por qué se habla tanto de la comunidad latina en concreto?

El reverendo Daniel Pinell (DP): Creo que una de las razones es porque el ministerio latino ha visto un crecimiento exponencial en los últimos dos años. En Comunidad Amada de Cristo, El Buen Pastor [Durham], La Guadalupana, hemos visto crecer nuestras congregaciones hasta el punto de que ya no cabemos en nuestros edificios. Creo que mucha gente está viendo ese crecimiento y el trabajo que Dios está haciendo en la comunidad latina a través de la Iglesia Episcopal, y es natural que la gente quiera ser parte de este crecimiento.

CMc: ¿Cuál es el origen del crecimiento? ¿Se trata de personas que se trasladan a la zona? ¿O quizás gente que emigra de otra confesión u hogar religioso? Tradicionalmente se considera que la comunidad latina es predominantemente católica.

DP: Creo que muchas personas de mi congregación proceden de la tradición católica romana y buscan una tradición que les resulte familiar, que sientan como su hogar. Se quedan fuera de la tradición católica romana por la razón que sea; puede ser tan simple como que [la Iglesia] les pide demasiados requisitos estrictos para un sacramento que no pueden cumplir. Pero la Iglesia Episcopal les ha abierto una puerta para que puedan formar parte de la comunidad. Nosotros (los episcopales) nos consideramos parte de la fe católica, lo tenemos en nuestros credos, y creo que una vez que los latinos entienden que la fe católica es mucho más que la Iglesia católica romana, se sienten más cómodos, más en casa.

El reverendo Javier Arias (JA): Estoy de acuerdo con el Padre Daniel. La comunidad latina es una comunidad visible. La gente empezó a venir [a Comunidad Amada de Cristo] buscando sacramentos, buscando los santos bautismos y la primera comunión y la confirmación. Eso era todo. Esa es la clave para ellos. Y la razón por la que vienen es porque estamos abiertos y preparados para recibirlos. No pedimos dinero. No pedimos una formación de dos años para la Primera Comunión o la Confirmación. No pedimos que los padres estén casados para poder bautizar a los niños. Así que esa diferencia con la Iglesia Católica Romana empieza a traernos gente nueva.

Esto es lo que estamos viendo y viviendo. Tenemos la suerte de que estas personas vengan a nuestros edificios. Significa que necesitan nuestro servicio y que se sienten bienvenidos en nuestra comunidad. Empiezan a identificarse también como episcopales. Ahora es un problema para nosotros tener demasiada gente: ¡no caben en el edificio!

CMc: Oímos hablar mucho del ministerio latino. ¿En qué consiste exactamente?

DP: Es un modelo de ministerio muy encarnado. Va más allá de ser capaz de hablar el idioma o de decir la liturgia en español. El ministerio latino abarca una tradición muy fuerte y compleja que se remonta a muchos siglos atrás, en la que los miembros de la comunidad están unos con otros desde el momento del nacimiento hasta el momento de la muerte, y a través de todas las transiciones intermedias. Está cargada de significado cultural y es una fe plenamente arraigada en los latinos. Es muy importante, si estás interesado en hacer ministerio latino, que te familiarices con la cultura porque es realmente difícil separar la cultura del ministerio en este sentido. Es mucho más que un idioma.

Los ritos de paso son muy importantes para la cultura latina, y son inseparables de la iglesia. Las celebraciones de quinceañeras son un gran ejemplo de ello. No es que falten en otras culturas, pero creo que es más pronunciado en la cultura latina.

JA: Cuando hablas del ministerio latino, cuando dices esas palabras, es ayudar a la gente a saber que, aunque estén lejos de sus países, empiezan a sentir que pueden seguir viviendo las tradiciones y celebraciones que tenían en México, Guatemala o Colombia. También pueden tenerlas aquí. Es muy importante que sientan que el lugar al que vienen les permite seguir viviendo y practicando sus tradiciones y celebraciones.

CMc: Estamos hablando del ministerio latino en general, y la realidad es que la cultura latina representa muchos lugares diferentes. ¿Cómo aborda eso el ministerio latino? Las culturas no son intercambiables.

DP: No, no lo son, pero sigue habiendo hilos comunes que atraviesan todas las culturas latinas. Está el hecho de haber sido colonizados y lo bueno, lo malo y lo feo que eso conlleva. Tenemos una historia común de esa lucha, y también de encontrar la identidad en la iglesia. Creo que todas las culturas latinas están centradas en la familia. Una fuerte devoción a María y a los santos es también un rasgo común. Aunque las celebraciones específicas puedan variar, hay suficientes hilos comunes que nos unen a todos.

JA: Para nosotros es muy enriquecedor tener gente de diferentes países. Más de 20 países hablan español. Tenemos, en nuestra iglesia, al menos ocho o diez personas de diferentes países. Así que eso nos aporta una sensación de riqueza, algo bueno para nuestra iglesia. Tenemos la oportunidad de celebrar casi todos los meses una tradición diferente de distintos países. Hacemos muchas fiestas, e implicamos a la gente en nuestras celebraciones. Tenemos diferentes fuentes de celebraciones, y la gente se siente bienvenida también en ese sentido.

Para nosotros es una bendición tener gente de distintos países, porque eso nos trae regalos preciosos y tradiciones impresionantes.

CMc: ¿Cuál es el mayor error sobre la participación en el ministerio latino?

DP: Hay un precio que pagar por la inclusión del que creo que mucha gente no es consciente. Queremos incluir, pero la inclusión tiene un precio, sobre todo si eres la cultura mayoritaria. Como cultura mayoritaria, estás acostumbrado a tener tu propio espacio y a que tu propia cultura sea la cultura mayoritaria. Cuando permites la entrada de una cultura minoritaria, se produce una muerte de uno mismo, cuando estás dispuesto a dejar de lado las diferencias culturales y permitir que las cosas sucedan de una manera diferente, con una lógica cultural diferente. Y eso duele. Es incómodo. No creo que mucha gente esté preparada para ello. A mucha gente le sorprende.

Me gusta imaginármelo a través de la analogía del iceberg. La parte superior del iceberg es lo que se ve. Es lo superficial: el lenguaje, la comida, cosas así. Pero debajo están los valores culturales y los mitos que nos contamos sobre los orígenes de la cultura. En la superficie parece que todo va bien, pero si no eres consciente de la profundidad del iceberg, cuando dos icebergs se juntan, chocan. Y lo que suele ocurrir es que la cultura más dominante tiene el iceberg más grande y aplasta a la cultura minoritaria, el iceberg pequeño. Así que lo que tienes que hacer es, uno, ser consciente del iceberg, y dos, una vez que eres consciente de que hay más iceberg bajo la superficie, tienes que familiarizarte con la cultura a la que estás invitando para que puedas darles espacio para estar en tu espacio.

JA: Creo que para las comunidades anglosajonas que quieren llevar el ministerio hispano o latino a su lugar, es importante saber que hay un modelo diferente de culto y servicio y tradición. No funciona tener servicios bilingües al principio. Tiene que haber servicios separados. Empezar con un servicio completo en español para los latinos, y mantener el servicio en inglés como siempre, porque cuando intentas juntarlos, nuestra gente latina a veces puede sentirse intimidada. Las primeras generaciones quieren español, aunque las segundas quieran inglés. Así que empiece con un servicio separado en español, y luego quizás una vez al mes o para ocasiones especiales, tenga servicios bilingües con toda la comunidad.

CMc: ¿Puede compartir un ejemplo de algo que una cultura dominante tenga que dejar de lado y que pueda resultar difícil?

DP: Claro. Los niños. La forma en que los niños se comportan en la iglesia es un ejemplo fácil. [Los latinos nos sentimos más cómodos cuando los niños corretean por la iglesia y hacen un poco de ruido. No nos molesta, pero sé que en una cultura más anglosajona, parece más que los niños deben comportarse.

JA: No nos preocupan los niños. Tenemos unos 40 niños en la iglesia los domingos, y no es ningún problema tenerlos correteando por el servicio en español. Nos parece bien. Son el futuro de la iglesia, los niños.

DP: Creo que esto es algo que otras congregaciones podrían aprender de la comunidad latina. No hace mucho leí un libro titulado Growing Young (Crecer joven) que hacía un estudio de las congregaciones en crecimiento, y lo principal que descubrieron es que las congregaciones en crecimiento dan prioridad a los niños en todas partes. Los niños forman parte de la familia [latina]. Los niños están abiertos a participar en muchas cosas dentro y fuera de la iglesia.

CMc: Si tienes dos congregaciones o servicios, ¿cómo consigues unirlos para construir una relación entre ellos? ¿O es que dos icebergs simplemente aprenden a coexistir?

DP: Creo que lo que ha dicho el padre Javier es muy acertado. La analogía del iceberg viene del reverendo Eric Law, sacerdote episcopal del Instituto Caleidoscopio, y dice que hay que dar a la gente, especialmente a las minorías, un espacio seguro para construir su iceberg, sobre todo cuando ha sido resquebrajado por la cultura mayoritaria. Una vez que sientan que han alimentado suficientemente su propio iceberg, entonces se puede crear un espacio en el que todos puedan, en ocasiones, reunirse. Un servicio bilingüe sería un ejemplo. Y luego cada uno vuelve a su propio espacio para reconstruir su iceberg, porque el hecho de juntarse siempre trae tensión. Hay que hacerlo poco a poco para acostumbrarse a la tensión, sobre todo para la cultura mayoritaria. Empiezas a acostumbrarte a la tensión y empiezas a sentirte más cómodo". Aboga por dar a las distintas culturas un espacio aparte para nutrirse, luego reunirse de vez en cuando para compartir, y luego volver a repetir el ciclo.

JA: Creo que tenemos que tener claro que somos una comunidad con dos congregaciones. Tiene que quedar claro cuando se inicia un nuevo modelo en una nueva iglesia. Una segunda manera de integrarnos es que la junta parroquial sea bilingüe. Tenemos que invitar a personas de ambas congregaciones a formar parte de la junta parroquial. Así, los nuevos, los latinos, se sentirán acogidos y bienvenidos para tomar las grandes decisiones de la iglesia. Así que mantenemos dos servicios, pero somos una sola comunidad, trabajando y caminando en la misma dirección en la iglesia. Dos congregaciones, una comunidad.

CMc: ¿Qué más es importante saber a la hora de acoger a la comunidad latina?

DP: Creo que para los anglosajones y otras comunidades que quieren acoger a los latinos es preguntarse por qué quieren hacerlo, porque se necesita un por qué realmente bueno. Y tiene que ser más fuerte que "porque tenemos curiosidad" o "porque necesitamos más gente en la iglesia". Esas no son razones suficientes. Porque, desgraciadamente, lo que ocurre es que si no tienes un motivo sólido, y te das cuenta de que tienes que pagar el precio de la inclusión que he mencionado, y luego te das cuenta de que no estás dispuesto a pagar el precio, acabas perjudicando a la comunidad latina. Y no creo que eso sea algo que quiera ninguna de las dos comunidades.

JA: Dar también puede ser diferente. Nuestra gente no tiene capacidad para darnos apoyo financiero en este momento. Dan lo que tienen. El domingo acudieron a la iglesia 200 personas, y nuestra ofrenda fue de $400 o $500 aproximadamente. Cada familia da $3 o $5 cada domingo. Dan lo que pueden. Apoyan a la iglesia con otro tipo de recursos, como cuando tenemos una fiesta, traen comida, traen refrescos, traen agua. Comparten lo que tienen para compartir.

DP: Cierto. Y son muy generosos, sólo que de diferentes maneras. Como dijo el Padre Javier, traerán comida, y si hay que arreglar algo en la iglesia, son los primeros en ofrecer ayuda. Pero como el Padre Javier también dijo, la ofrenda del plato probablemente no va a ser la misma que en otras congregaciones, y esa es otra diferencia.

JA: Las comunidades han abierto los ojos ante las oportunidades de servir y apoyar a los latinos en toda la diócesis. Es estupendo cuando tenemos anglos solicitando ese tipo de ministerio. Lo más importante para abrir una congregación a otra es tener un lugar, y el lugar es el número uno, donde la gente empiece a identificarse [como comunidad] y se sienta bienvenida como en casa.

Christine McTaggart es la directora de comunicaciones de la Diócesis de Carolina del Norte.

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• Categoría: Ministerios latinos/hispanos, Discípulo de Carolina del Norte