Discipulado: el poder de la peregrinación

Siguiendo los pasos del pasado

Por Beth Crow y el Rev. Monnie Riggin

No hay nada tan sagrado o conmovedor como recorrer el camino y seguir las huellas de aquellos a quienes la historia no ha tratado con dignidad y gracia. Este viaje sagrado, a menudo denominado peregrinación, se remonta a la antigüedad y es una práctica considerada por muchas religiones del mundo, como el cristianismo, el judaísmo y el islam, como un camino sagrado en tierra sagrada. A menudo, estos viajes son búsquedas espirituales, en las que se recorren los caminos de líderes religiosos emblemáticos en busca de una comprensión y un liderazgo más profundos con Dios. Las peregrinaciones nos ayudan a comprender mejor la historia y a aquellos cuyas vidas se vieron profundamente afectadas por las injusticias cometidas contra grupos de personas o individuos. Profundizar en esta comprensión ha sido el objetivo de las peregrinaciones diocesanas ofrecidas este año.

[Imagen: Durante la peregrinación diocesana a la histórica Stagville de Durham, una antigua plantación, en diciembre de 2022, los peregrinos conocieron la vida de los personas esclavizadas que trabajaban en la plantación y se reunían en el culto para reflexionar sobre lo que habían vivido. Fotos de Jenny Beaumont]

En la Diócesis de Carolina del Norte, como parte importante de los objetivos de nuestra estrategia de misión, tenemos una profunda oportunidad de educarnos sobre lo que ha sucedido en nuestra diócesis en relación con la raza y la falta de justicia.

Es importante señalar que una peregrinación no son unas vacaciones ni una excursión; más bien, una peregrinación es un viaje espiritual e introspectivo personal e intencionado, en el que puede producirse una transformación del alma y de la mente. Es un viaje de transformación durante el cual probablemente se produzcan cambios significativos.

Uno de los objetivos de una peregrinación es provocar una sensación de desplazamiento de nuestro entorno habitual -una sensación de estar en un desierto- para que, cuando se produzcan los momentos de encuentro sagrado, podamos escuchar la voz de Dios de una forma que nunca antes habíamos oído. Rezamos para que nuestras peregrinaciones nos permitan sentir y empatizar con la lucha de las personas esclavizadas y sus descendientes, cuyos sentimientos de desplazamiento son la norma y no la excepción.

ELECCIONES INTENCIONADAS

Con las peregrinaciones establecidas como un objetivo de la estrategia de misión para la prioridad de Ajuste de cuentas, justicia y sanación raciales, el subcomité de peregrinaciones del Comité Colegiado para la Formación Permanente comenzó a planificar peregrinaciones por toda nuestra diócesis, ofreciendo la primera a finales de 2022: un viaje a la histórica Stagville de Durham en diciembre. En marzo de 2023, se organizó otra peregrinación al Centro y Museo Internacional de Derechos Civiles de Greensboro.

La planificación de una peregrinación debe ser muy intencionada y orante. Mientras el equipo diocesano discernía lugares, horarios y oradores, buscamos lugares sagrados dentro de nuestra diócesis donde la injusticia racial se convirtió en un hito para sus comunidades, pero también donde los oprimidos mostraron resiliencia y resistencia. El histórico Stagville y el Centro y Museo Internacional de Derechos Civiles poseen ambas estas características. Antes de cada peregrinación, se proporcionaron recursos a los inscritos para prepararles para el viaje a estos lugares sagrados. Los recursos incluían vídeos, preguntas para la reflexión, Escrituras y oraciones.

stagville-1-web_218

Stagville conserva una pequeña parte de las plantaciones de las familias Bennehan y Cameron. De 1771 a 1865, las familias Bennehan y Cameron se beneficiaron del trabajo forzado de unos 1.000 esclavos africanos y afroamericanos en 30.000 acres de tierra. Esta plantación fue uno de los mayores lugares de esclavitud masiva de Carolina del Norte. En las dependencias de Horton Grove, una de las secciones más antiguas de este vasto complejo de plantaciones, los peregrinos pudieron ver y tocar los ladrillos que aún conservan las huellas dactilares de los antiguos esclavos que construyeron las casas de dos plantas, cada una de las cuales daba cobijo a cuatro familias.

La conexión tangible con el pasado tiene poder. "Hemos participado en programas en los últimos años aprendiendo sobre el racismo", dijo la peregrina Margaret Pikaart de St. Joseph, Durham, "pero ver las caras y escuchar historias más personales realmente tocó el corazón".

[Imagen: Durante la peregrinación diocesana a la histórica Stagville de Durham, una antigua plantación, en diciembre de 2022, los peregrinos conocieron la vida de los personas esclavizadas que trabajaban en la plantación y se reunían en el culto para reflexionar sobre lo que habían vivido.]

El Centro y Museo Internacional de Derechos Civiles abrió sus puertas en 2010 con la misión de ofrecer una visión completa del Movimiento por los Derechos Civiles. La pieza central es el mostrador de comida "solo para blancos", conservado tal como estaba el 1 de febrero de 1960, durante la histórica sentada de cuatro estudiantes de North Carolina A&T. De nuevo, el lugar ofrece un vínculo tangible con el pasado. Una vez más, el lugar ofrecía un vínculo tangible con el pasado. En un momento de la visita, Darren [el guía] empezó a cantar: "Lo que el mundo necesita ahora es amor, dulce amor"", recuerda Pikaart. "Un mensaje tan sencillo, pero con el que hay que vivir".

El equipo de planificación diocesano buscó intencionadamente una iglesia históricamente negra en Greensboro para celebrar nuestro almuerzo, debate y culto como parte de nuestro camino sagrado. Redeemer, Greensboro, una iglesia históricamente negra fundada en 1906 cuando la Diócesis de Carolina del Norte decidió que era necesaria una misión para los episcopales "de color" que vivían en Greensboro, recibió el estatus de parroquia de pleno derecho en 1979. Redeemer sirvió a menudo de lugar de encuentro para los organizadores de los derechos civiles durante los días de la desegregación. Incluso el servicio de catering para el almuerzo se buscaba intencionadamente para ensalzar y destacar el éxito de la comunidad BIPOC de Greensboro.

Como parte de la parada, un panel de tres personas ayudó a personalizar la historia presenciada en el museo. A través de sus relatos, ilustraron tanto las luchas de la comunidad negra en las décadas de 1960 y 1970, como su valentía, fortaleza y fe.

Edna Rich-Ballentine, miembro de St. Ambrose, Raleigh, era estudiante del Bennett College a principios de los años sesenta. Describió una protesta en el cine local, donde los negros tenían que sentarse en el palco. Rich-Ballentine fue detenida y encarcelada durante siete días. Contó al grupo cómo miembros de la comunidad universitaria les llevaban comida, pero rara vez llegaba a sus destinatarios.

greensboro-four-2019-web_187

Lewis Brandon fue estudiante en North Carolina A&T y participó en las sentadas de Greensboro de los años sesenta. Brandon ha pasado la mayor parte de su vida trabajando por la igualdad de todas las razas. Dijo al grupo: "Desempeñé un papel clave en la formulación de estrategias de protesta durante las manifestaciones por los derechos civiles en Greensboro del movimiento de sentadas de Woolworth de 1960 y de nuevo para las manifestaciones en los cines de 1961". En 2001, North Carolina A&T reconoció a Brandon con su primera Medalla de los Derechos Humanos.

El reverendo Nelson Johnson también fue estudiante universitario en la A&T de Carolina del Norte a finales de la década de 1960. Johnson describió cómo su formación militar le dotó de las dotes de liderazgo necesarias durante el conflicto de 1969 en el instituto Dudley, que acabó en el campus de A&T y con la muerte a tiros de un estudiante a manos de la Guardia Nacional. En 1979, Johnson encabezó la marcha por los derechos civiles y laborales que acabó con cinco muertos y se conoció como "la masacre de Greensboro". Johnson y Brandon trabajan actualmente en la reactivación de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Greensboro, así como en el apoyo a otras comunidades en sus esfuerzos por establecer la suya propia. Cada uno de los ponentes invitados compartió con los participantes la importancia de trabajar en comunidad, conocer tu objetivo y situar a Dios en el centro de tus decisiones.

[Imagen: Una imagen de los Cuatro de Greensboro en el interior del vestíbulo del International Civil Rights Center & Museum. Fotografía de Summerlee Walter, 2019]

Reflexionando sobre los oradores invitados, Ty Novar, uno de los jóvenes de All Saints', Concord, escribió: "Me gustó mucho oír a los tres oradores contar sus historias sobre lo ocurrido. Fue interesante escuchar una perspectiva en primera persona. Me hizo sentir, 'Dang... pasaron por un infierno; fue mucho peor de lo que la gente describe'. Me inspiró que fueran capaces de protestar de forma pacífica y no violenta".

Jack Payden Travers, miembro de St. Paul's, Winston-Salem, sintió un impacto similar. Paul's, Winston-Salem, sintió un impacto similar. "Siempre me asombra escuchar a personas que vivieron acontecimientos que ahora son históricos", escribió. "Aunque yo vivía en aquella época, no era consciente de lo que estaba ocurriendo. Es una lección de humildad conocer a estas personas cara a cara y darse cuenta del valor que les supuso sentarse o marchar ante semejante peligro."

El peregrino Gary Kover, de All Saints', Concord, dijo tras la peregrinación: "Durante unos días me encontré afligido. Lo que aprendí sobre el Movimiento por los Derechos Civiles mientras crecía se ha simplificado hasta el punto de perder de vista las atrocidades. Parte de mi viaje cuaresmal ha consistido en analizar qué puedo hacer a partir de ahora. ¿Dónde y cómo puedo ayudar en mi comunidad local?".

La participación y las respuestas a estas dos peregrinaciones ilustran el valor espiritual y la necesidad de estos viajes. Hay un poder especial en caminar tras las huellas de quienes nos precedieron, un poder que sin duda nos acerca a Dios.

Recemos.

Santo Dios, fuente de sabiduría y gracia: gracias por bendecirnos al embarcarnos en espacios de aprendizaje sobre las luchas por los derechos y la dignidad de nuestros hermanos negros. Gracias por darnos mentes abiertas para recibir las verdades -por duras que sean- de las formas en que, como nación, no hemos honrado tu presencia en los demás. Gracias por darnos corazones tiernos y atentos para recibir las historias sagradas de las personas que han perseverado en la lucha por honrar la dignidad de cada ser humano hecho a tu imagen; y todo por tu amor. Amén.

- Reverenda Joyce Allen


Beth Crow y el Rev. Monnie Riggin son miembros del subcomité de peregrinación del Comité Colegiado para la Formación Permanente. Póngase en contacto con ellas a través del departamento de comunicación.