Disciple: Reimaginar todavía

La ronda piloto de Reimagining Curacies entra en su último año
Por el reverendo Nathan Kirkpatrick
Fue una reunión que se preparó durante 11 meses. Tres coadjutores, tres rectores, dos obispos, dos canónigos, un director de proyecto -todos parte de la iniciativa Reimagining Curacies- hablando juntos sobre la vida y el ministerio.
Debería haber ocurrido mucho antes, pero COVID-19 echó por tierra esos planes. No hubo cena de bienvenida para los coadjutores, ni celebración diocesana por el comienzo de una iniciativa, ni siquiera una hora del café o una recepción con conversación informal.
Sin embargo, finalmente, en una cálida tarde de mayo de 2021, junto al estanque de la Iglesia del Abogado, en Chapel Hill, el grupo pudo reunirse cara a cara para conversar.
[Imagen: La celebración de la transición Reimagining Curacies tuvo lugar en St. John's, Wake Forest, el 8 de junio de 2021, en un momento en el que todos esperaban que la vida volviera plenamente a su normalidad anterior a la pandemia. Fotografía de la reverenda Mary Cat Young]
Las cajas de Zoom se convirtieron en personas reales. La reverenda Amanda Bourne, el reverendo Mawethu Ncaca y el reverendo Philip Zoutendam, que habían sido entrevistados y llamados a través de Zoom para ser los primeros vicarios de Reimagining Curacies, se reunieron con los rectores de las primeras congregaciones mentoras: la reverenda Elizabeth Marie Melchionna, Chapel of the Cross, Chapel Hill; la reverenda Sarah Phelps, St.
Por primera vez en 11 meses de ministerio juntos, los seis pudieron reflexionar en persona sobre su trabajo conjunto. A lo largo de dos días, hubo una historia tras otra, cada una de ellas dando testimonio del reto y la complejidad del ministerio en esta época: historias de Eucaristías en aparcamientos, Semanas Santas socialmente distanciadas, aprendizaje de una nueva congregación a través de Zoom y ordenaciones en ministerios que parecían radicalmente diferentes del ministerio que cualquiera de nosotros había imaginado.
En esos dos días, todos pudimos vislumbrar lo que se había imaginado en la propuesta original de subvención diocesana a Lilly Endowment como parte de su programa Thriving in Ministry. Nuestra iniciativa versaba sobre el tipo de formación que puede darse cuando existe un verdadero sentido de que estamos juntos en el ministerio. Se basaba en la convicción de que los sacerdotes que la Iglesia necesitará en el futuro necesitan colegas y compañeros hoy, así como una cultura eclesial que fomente la colaboración y proporcione apoyo.
En el estanque Advocate, empezamos a ver cómo podría ocurrir: cómo podríamos alimentar los dones, talentos y capacidades de cada uno; cómo podríamos despertar la imaginación de los demás con una visión sagrada de lo que es posible ahora. Aprendimos cómo cada uno de nosotros afronta el cambio y cómo responde al conflicto, y lo que eso puede significar para nuestros ministerios juntos.
En cierto modo, esta reunión no llevaba 11 meses preparándose; era una reunión que se había previsto tres años antes, cuando se redactó la solicitud de subvención. Sin embargo, fue un momento que la pandemia había impedido hasta entonces.
Unas semanas más tarde, nos reunimos de nuevo, esta vez en St. John's, para celebrar el final del año de los coadjutores en sus primeros destinos y bendecirlos en sus segundos destinos. Tras un año en la Capilla de la Cruz, Bourne iría a St. John's, Ncaca iría a St. Titus', y Zoutendam se despediría de St. Titus' para empezar a servir en Chapel of the Cross. Los representantes de cada congregación ofrecieron obsequios a sus vicarios salientes y oraciones por los clérigos entrantes. El Reverendo Sam Rodman nos recordó desde el púlpito que esta es la forma y la naturaleza del ministerio: ser enviados a donde Dios nos llame y hacer el trabajo tan fielmente como podamos mientras estemos allí, confiando en que el Espíritu nunca nos deja ni nos abandona en medio de la transición y el cambio.
Con las vacunas ampliamente disponibles y la disminución del número de casos en toda la diócesis, había muchas razones para esperar esa noche que el segundo año de los coadjutores fuera una experiencia más típica del ministerio parroquial que su primer año y que continuara la camaradería en persona encontrada en el retiro juntos.
Sin embargo, rápidamente, su segundo año se vio perturbado por un aumento de la variante Delta y la vuelta de las precauciones necesarias. Al mismo tiempo, uno de los coadjutores se lesionó gravemente en casa y pasó gran parte del otoño de baja médica. Otro coadjutor discernió su vocación en otro lugar y abandonó el programa a finales de 2021. Una de las clérigas mentoras anunció su jubilación para principios de 2022.
Aunque este tipo de cambios vitales y vocacionales estaban previstos y el discernimiento vocacional siempre se consideró un componente fundamental de cualquier iniciativa de este tipo, Reimagining Curacies tendrá que volver a imaginarse a la luz de estos cambios y de lo que se puede aprender de ellos.
En este sentido, algunos de nosotros nos preguntamos si Reimagining Curacies se encuentra ahora en la necesidad de encarnar, si no lo hace ya, una característica vital de la iglesia en este tiempo y en el futuro. A lo largo de la pandemia, nos hemos enfrentado a trastornos a una escala que nunca imaginamos, y todas las congregaciones se han adaptado rápidamente a esas circunstancias cambiantes. Sin embargo, ahora somos muchos los que realmente deseamos volver a una forma de ser más asentada y predecible.
Pero, ¿y si la Iglesia del futuro requiriera de nosotros agilidad y agilidad, un dinamismo receptivo que pueda ver y sentir en las interrupciones la llamada de Dios y una invitación a confiar en la presencia y el poder del Espíritu? ¿Y si una parte constante de nuestro futuro consistiera en reimaginar incluso aquellas cosas que hemos creído reimaginar o que hemos reimaginado definitivamente? Después de todo, hay pocos indicios de que la estabilidad y la previsibilidad se encuentren en el próximo horizonte.
Es muy probable que esto modele el contenido de la iniciativa en el tiempo que nos queda con nuestros primeros coadjutores y con nuestras primeras colocaciones, así como la manera en que discernimos la forma del programa en los años venideros. Nos preguntaremos juntos cuál es la mejor manera de apoyar a los clérigos y a las congregaciones durante largos períodos de desorientación y reorientación. Exploraremos cómo podemos nutrir los ministerios de colaboración intercongregacional que comprometan a nuestros vecinos y comunidades de nuevas maneras. Estamos ansiosos por ampliar la conversación en toda la Diócesis, aprendiendo juntos cómo podemos abrazar un futuro que es a la vez impredecible y cargado de la presencia de Dios.
Reverenda Stephanie Yancy
Ex rector de St. Titus', Durham
El programa [Reimagining Curacies] ha supuesto un enorme beneficio para San Tito y para mí personalmente. Ha sido un placer contar con un colega clérigo a tiempo completo para compartir la toma de decisiones y la atención pastoral reforzada que exige la pandemia. Aprecio las diferentes perspectivas que cada coadjutor aporta, sus habilidades totalmente diferentes, sus voces únicas en la predicación y la forma en que desafían apropiadamente mi sentido de las prioridades del ministerio en este lugar. Si tuviera que destacar lo más valioso que he aprendido del programa sería que el humor y la flexibilidad son inestimables a la hora de ejercer el ministerio. Eso es cierto en todo momento, pero especialmente durante una pandemia. Otra cosa que he aprendido es que es importante fijarse objetivos y comprobarlos de vez en cuando para evaluar los progresos. Habría sido fácil, durante los primeros días de la pandemia, pasarme todo el tiempo asegurándome de que teníamos algún tipo de servicio en línea que ofrecer cada domingo. Ser responsable de la experiencia de cada coadjutor me ayudó a emplear mi tiempo sabiamente y a lograr más de lo que habría logrado sin esa responsabilidad. Por último, trabajar y rezar a mi manera a través de COVID con un compañero coadjutor me recordó que estamos hechos para vivir y trabajar en comunidad. No tenemos que hacer este trabajo solos. Considero una bendición del programa Reimagining Curacies que mi comunidad incluyera al Rev. Philip Zoutendam y al Rev. Mawethu Ncaca.
Reverenda Elizabeth Marie Melchionna
Rector, Capilla de la Cruz, Chapel Hill
Los últimos 20 meses del programa Reimagining Curacies han demostrado el poder del aprendizaje mutuo y compartido: que siempre estamos en un proceso de crecimiento y cambio como líderes y como discípulos de Jesús. Qué momento tan desafiante, curioso e importante para entrar en el paisaje del ministerio parroquial y perfeccionar nuevas habilidades para recordar el cuerpo de Cristo mientras la comunidad cambia, crece y se profundiza.
Reverenda Sarah Phelps
Rector, St. John's, Wake Forest
El programa Reimagining Curacies se concibió y desarrolló antes del comienzo de la pandemia. Con el obispo Rodman, consideramos retrasar el inicio del programa hasta que las cosas volvieran a la "normalidad", pero finalmente decidimos lanzarnos y empezar. ¿Por qué? Porque nuestro papel como clero es guiar a la Iglesia en la consecución de su misión, ya sea en tiempos de relativa facilidad o en tiempos de coacción, y porque, después de todo, no es nuestro ministerio, sino el de Cristo. Estamos llamados a servirle a él y al prójimo que tenemos a través de él, tanto si nos encontramos en nuestro mejor momento personal como si estamos en el peor momento de la comunidad. Así que el programa hasta ahora se ha implementado enteramente dentro del panorama pandémico.
Obviamente, no ha sido el momento más fácil para iniciar la vocación en el ministerio parroquial, con el clero supervisor y otros líderes parroquiales bajo la presión simultánea de mantener a salvo a los feligreses y de esforzarse por mantener una comunidad unida y conectada. Los propios rectores, que serían sus supervisores y mentores, se han visto sometidos a un estrés sin precedentes: han tenido que aprender nuevas tecnologías y adaptarse a nuevas prácticas de atención y construcción de la comunidad de la noche a la mañana, y han tenido que equilibrar el cuidado de sus propios familiares vulnerables, padres mayores y/o hijos pequeños, con las responsabilidades en la iglesia. El apoyo habitual de los compañeros se vio limitado por la imposibilidad de reunirse en persona, y el contexto habitual para la predicación, la enseñanza, la atención pastoral y el establecimiento de relaciones prácticamente desapareció.
En medio de una temporada difícil y de un duro comienzo en sus vocaciones sacerdotales, nuestros coadjutores han demostrado una enorme valentía, dedicación, flexibilidad, creatividad y amor a Cristo, a la Iglesia y a su pueblo. No ha sido fácil para ellos. Estoy seguro de que ha habido decepciones y frustraciones con un programa que ha tomado desvíos inesperados. Pero han actuado como personas de esperanza en medio de una pandemia mundial mortal y de una intensa agitación social y política. Espero de verdad que estos no sean los mejores años de su ministerio, pero parecen entender que no tienen por qué ser los peores. Ha sido un privilegio y un honor luchar junto a ellos con todo lo que se nos pide en estos tiempos extraordinarios. Son un regalo para la Iglesia, y estoy deseando verlos crecer más plenamente en sus dones y en esta vocación en el próximo año, sea lo que sea lo que nos depare.
Reverendo Mawethu Ncaca
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El proceso de discernimiento requerido para que alguien sea ordenado sacerdote en la Comunión Anglicana podría verse como "pasar por el aro" o marcar las casillas. Lo que he aprendido en este viaje puede resumirse en lo que dice la Regla de San Benito sobre la obediencia. Etimológicamente, la palabra obediencia en latín (oboedientia) y en griego (ὑπακοή) implica no sólo "escuchar" o "oír una voz" o "someterse a lo que se oye", sino también que hay una autoridad implícita. Así, no hay obediencia sin autoridad. Estas dos cosas van de la mano. En mi camino espiritual, tardé un tiempo en darme cuenta de esta naturaleza tándem de la obediencia y la autoridad.
Como alguien que estaba discerniendo la llamada al sacerdocio, necesitaba discernir con otros mi llamada... hay un sentido de obediencia mutua sobre cuál es la llamada de Dios para mí.
La obediencia es estar alineado con el Señor, como se ve en Juan 6:38: "Porque no he venido a hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió". La obediencia es una virtud espiritual que necesita ser cultivada, y su fruto es la fidelidad. Las personas que caminan y conocen tu camino de fe notarán que eres fiel en las cosas pequeñas.
Reverendo Philip Zoutendam
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La mayoría de los curatos, sean del tipo que sean, están pensados para ayudar a los nuevos sacerdotes a tener una serie de "primeras veces" en su haber. Y mientras escribo estas líneas, en el primer aniversario de mi ordenación sacerdotal, puedo echar la vista atrás al primer año de mi ministerio sacerdotal y anotar algunas primeras experiencias memorables.
Fue la primera vez que celebré la Eucaristía y, varios meses después, la primera vez que celebré la Eucaristía en el interior.
Fue la primera vez que bauticé a un niño y, varios meses después, la primera vez que bauticé a un niño en inglés.
Obviamente, debido al COVID y a otros accidentes y exigencias, muchas de mis primeras veces se han retrasado o transformado de otro modo, pero también, debido a la naturaleza única de este curato en particular, muchas de las segundas, terceras, etc., que están empezando a llegar en el segundo año, parecen muy diferentes de la primera vez que fui responsable de ese acto sacerdotal en particular, al menos porque ocurren en una comunidad completamente diferente. De hecho, como ya me he mudado una vez de cura (y volveré a mudarme dentro de unos meses), ya he experimentado algunas hormas: mi último domingo en una iglesia, mi último sermón, mi última Eucaristía.
Sé que se necesitarán muchos más primeros, últimos y todo lo demás antes de que la mayoría de las cosas sobre el ministerio sacerdotal me resulten familiares. Así que, mientras tanto, he encontrado una especie de ancla en las palabras de nuestra liturgia bautismal que me llamaron la atención mientras me preparaba para mi segundo "primer bautismo": hacemos todo este trabajo "en obediencia gozosa" a Jesucristo. La alegría, especialmente en la fidelidad al mandato de Cristo, colma muchas de las lagunas que dejan la inexperiencia y la incertidumbre.