Discípulo: La 81ª Convención General

La 81ª Convención General de la Iglesia Episcopal se celebró del 23 al 28 de junio en Louisville, Kentucky. Fue la primera vez que la Convención General se reunió con un nuevo formato, en el que gran parte del trabajo legislativo se realizó en línea en los meses previos a la reunión, lo que permitió que la parte presencial de la Convención General durara siete días.
Todavía había mucha emoción, celebración, conmemoración y noticias en esos siete días, mientras se llevaban a cabo los asuntos de la Iglesia Episcopal y se establecían los próximos pasos para nuestro viaje colectivo.
[Imagen: El Rev. Kevin Matthews, la Obispa Jennifer Brooke-Davidson, la Rev. Rebecca Yarbrough, el Rev. Jacob Pierce, Megan Carlson, la Obispa Anne Hodges-Copple, Brian Duggan, el Obispo Sam Rodman, la Rev. Canóniga Kathy Walker, y, sentadas, Alice Freeman, Martha Alexander y la Rev. Sara Ardery-Graves representaron a la Diócesis de Carolina del Norte en la 81ª Convención General. Fotografía de Christine McTaggart]
ELECCIÓN DEL 28º OBISPO PRESIDENTE
Como era de esperar, la elección del 28º Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal fue el acontecimiento más destacado de la 81ª Convención General. El miércoles 26 de junio, el Reverendo Sean Rowe fue elegido por la Cámara de Obispos en la primera votación y confirmado por la Cámara de Diputados poco después.
Era uno de los cinco nominados, junto con el obispo J. Scott Barker, de la diócesis de Nebraska; el obispo DeDe Duncan-Probe, de la diócesis de Nueva York Central; el obispo Daniel G.P. Gutiérrez, de la diócesis de Pensilvania; y el obispo Robert Wright, de la diócesis de Atlanta.
Según informa Episcopal News Service (ENS), "El obispo presidente tiene una serie de responsabilidades, tal y como se indica en la Constitución y los Cánones de la Iglesia Episcopal. Entre ellas, presidir la Cámara de Obispos, presidir el Consejo Ejecutivo, visitar todas las diócesis episcopales, participar en la ordenación y consagración de obispos, recibir y responder a las quejas disciplinarias contra los obispos, hacer nombramientos para los órganos interinos de la Iglesia y 'desarrollar políticas y estrategias para la Iglesia y hablar en nombre de la Iglesia sobre las políticas, estrategias y programas de la Convención General'".
En la actualidad, Rowe es obispo de la Diócesis del Noroeste de Pensilvania y obispo provisional de la Diócesis del Oeste de Nueva York. Nació en Sharon, Pensilvania, y se licenció en Historia por el Grove City College, obtuvo un máster en Divinidad por el Seminario Teológico de Virginia y un doctorado en Aprendizaje y Liderazgo Organizativo por la Universidad de Gannon.
Rowe es el obispo más joven elegido para ocupar el cargo de obispo presidente; sin embargo, no es la primera vez que su edad le sirve de distinción. Fue el sacerdote episcopal más joven de Estados Unidos cuando fue ordenado en 2000 a los 24 años y el miembro más joven de la Cámara de Obispos cuando fue ordenado y consagrado a los 32 años. Rowe, ahora de 49 años, fue ordenado obispo de la Diócesis Episcopal del Noroeste de Pensilvania en 2007 y se convirtió en obispo provisional del Oeste de Nueva York en 2019. De 2014 a 2018, fue obispo provisional de la Diócesis Episcopal de Belén. Además de sus deberes episcopales, Rowe se desempeñó como parlamentario de la Cámara de Obispos y el Consejo Ejecutivo.

[Imagen: La ex Obispa Presidenta Katharine Jefferts Schori, el Obispo Presidente electo Sean Rowe y el Obispo Presidente Michael Curry tras la elección de Rowe. Foto de Randall Gornowich/The Episcopal Church].
En su discurso ante la Cámara de Diputados tras su confirmación, Rowe afirmó: "No es demasiado fuerte decir que nos enfrentamos a una crisis existencial... porque el mundo que nos rodea ha cambiado y sigue cambiando y está cambiando todo el tiempo. Dios nos llama cada vez más profundamente a lo desconocido.... Sabemos que no podemos seguir siendo la Iglesia Episcopal de la misma manera, vivamos donde vivamos.... Es hora de reorientar nuestra Iglesia... para apoyar a las diócesis e iglesias sobre el terreno, donde tiene lugar el ministerio".
El mandato de nueve años de Rowe comienza el 1 de noviembre, y su toma de posesión tendrá lugar al día siguiente. La toma de posesión es ya un acontecimiento digno de mención, pues sólo dos días después de las elecciones se anunció que sería un acto reducido, en el que se renunciaría al tradicional servicio en la Catedral Nacional de Washington para celebrar una pequeña y sencilla ceremonia en la capilla de la sede de la Iglesia Episcopal en Nueva York.
"Con gratitud a todos los involucrados, he decidido comenzar este ministerio de una nueva manera", dijo Rowe en el anuncio. "Con un sencillo servicio en el Church Center que incluirá a todo el mundo a través de livestream, podemos cuidar de la creación de Dios reduciendo nuestra huella de carbono colectiva. Siento un gran respeto y admiración por el ministerio de la Catedral Nacional de Washington. Mi asiento tendrá lugar en los próximos meses, y estoy agradecido al Deán Hollerith y al personal de la catedral mientras planificamos ese evento."
Rowe sucederá a Michael Curry, actual obispo presidente. En la conferencia de prensa, Rowe dijo que era un honor seguir a Curry, "que ha traído vida a esta iglesia y una especie de energía y un enfoque en Jesús y el Evangelio de una manera que no hemos visto en una generación".
Rowe también señaló que espera tener la oportunidad de "guiar a esta iglesia hacia lo que sea que esté llamada a hacer en esta próxima fase y estación de la vida".
"No sabemos exactamente qué es o qué aspecto tiene", dijo. "Lo que sabemos es que Dios está en medio de ello y que el amor es el camino, y si continuamos viviendo y moviéndonos cada vez más profundamente en esos caminos que el mundo puede ser transformado a nuestro alrededor en Jesús".
Vea el sermón de Rowe en la Eucaristía de clausura de la 81ª Convención General en bit.ly/GC81Eucaristía de clausuraRowe.
ELECCIONES ADICIONALES

Aunque acaparó la mayor atención, la elección de la 28ª Obispa Presidenta no fue la única que tuvo lugar en la Convención General: la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, fue reelegida para un segundo mandato de tres años. Harris, la primera latina en ocupar el cargo, fue elegida en la 80ª Convención General de 2022. Su elección para un segundo mandato fue disputada, ya que la Vicepresidenta de la Cámara de Diputados, la Rev. Rachel Taber-Hamilton, y la ex miembro del Consejo Ejecutivo, Zena Link, también se presentaron como candidatas. Harris fue reelegida en la primera votación.
El Rev. Steve Pankey, cuatro veces diputado de la Diócesis de Kentucky y rector de la Iglesia Episcopal de Cristo en Bowling Green, Kentucky, fue elegido Vicepresidente de la Cámara de Diputados. Era uno de los cuatro candidatos que se presentaban a la elección, y fue elegido en la cuarta votación. Con la elección de Harris como presidente de la Cámara de Diputados, sólo los clérigos podían optar a la vicepresidencia, ya que la Iglesia Episcopal exige que un laico y un clérigo ocupen los dos primeros puestos de la Cámara de Diputados.
[Imagen: Julia Ayala Harris fue elegida para un segundo mandato como presidenta de la Cámara de Diputados. Foto de Randall Gornowich/La Iglesia Episcopal]
La Rvda. Jennifer Baskerville-Burrows, obispa de la Diócesis Episcopal de Indianápolis, fue elegida vicepresidenta de la Cámara de Obispos. La Cámara de Obispos está compuesta por todos los obispos activos y jubilados de la Iglesia y está dirigida por el obispo presidente de la Iglesia Episcopal.
Diez nuevos miembros fueron elegidos para un mandato de seis años en el Consejo Ejecutivo de 40 miembros, el órgano de gobierno de la Iglesia entre las Convenciones Generales. Los miembros recién elegidos son Heidi Kim, diócesis de Minnesota; Gerlene Gordy, diócesis misionera de Navajoland; Warren Hawk, diócesis de Dakota del Sur; Laura Russell, diócesis de Newark; Katie Sherrod, diócesis de Texas; Grecia Christian Reynso, diócesis de la República Dominicana; el reverendo Lester Mackenzie, diócesis de Los Ángeles; y el reverendo Stannard Baker, diócesis de Vermont.
CAMBIO DE DIÓCESIS
Varias diócesis marcaron nuevos comienzos en tres celebraciones distintas a lo largo de la Convención General.
Quizás la más emotiva y alegre fue la aprobación de la petición de los episcopales de Navajolandia de convertirse en diócesis misionera. Conocida ahora como Diócesis Misionera de Navajoland, el nuevo estatus permite a la diócesis elegir a su propio obispo, en lugar de tener obispos nombrados por la Cámara de Obispos, como se hacía mientras su estatus era el de misión de área. También puede crear su propia constitución y cánones, regirse por su propio comité permanente y elegir a su clero y diputados laicos ante la Convención General. Según los cánones eclesiásticos, "la convención de una diócesis misionera también adoptará un presupuesto y un programa anuales para la diócesis, y dispondrá los medios para su administración a lo largo del año, y tomará disposiciones para la revisión y aprobación de las solicitudes de subvenciones de ayuda del Consejo Ejecutivo o de otras fuentes de fondos, tanto para las operaciones corrientes como para las necesidades de capital". Según informa ENS, "el plan presupuestario propuesto para 2025-27 para toda la Iglesia incluye $800.000 a lo largo de tres años para un obispo al servicio de Navajolandia y una subvención adicional en bloque de tres años de casi $1,5 millones para apoyar a las congregaciones y ministerios de Navajolandia."
La Diócesis de los Grandes Lagos también nació durante la Convención General, cuando las diócesis de Michigan Oriental y Michigan Occidental recibieron la aprobación de su solicitud de fusión. La solicitud llegó tras un experimento de cinco años que forjó una asociación formal entre las dos diócesis, en la que se compartían recursos administrativos y se colaboraba en el ministerio. La unificación se hizo oficial a través de un proceso conocido como "coyuntura", y la Diócesis de los Grandes Lagos se hará oficial cuando se reúna como diócesis a finales de este año.
En una línea similar, las diócesis de Milwaukee, Fond du Lac y Eau Claire se reunieron para convertirse de nuevo en la Diócesis de Wisconsin. Creada en 1847, la Diócesis original de Wisconsin se convirtió en tres diócesis separadas a lo largo de 80 años, a medida que el estado crecía. La reunificación se produjo tras un proceso de discernimiento de tres años, durante el cual las diócesis implicadas trabajaron para encontrar formas de colaborar y cooperar. Según informa ENS, "[A]l comienzo de la 81ª Convención General, el obispo de Fond du Lac, Matthew Gunter, era el único obispo diocesano del estado, al tiempo que ejercía como obispo provisional de Eau Claire y obispo asistente en Milwaukee. Ahora se convierte en obispo de la reunificada Diócesis de Wisconsin, que celebrará su primera convención diocesana en octubre". Dado que este proceso fue una reunificación en lugar de una coyuntura, la Diócesis de Wisconsin se hizo oficial inmediatamente.

[Imagen: La Rev. Rebecca Yarbrough se dirige a la Cámara de Diputados durante el debate sobre la Resolución D031. Foto de Christine McTaggart].
RESOLUCIONES Y ASUNTOS DE INTERÉS
Se presentaron y tramitaron más de 300 resoluciones antes y durante la Convención General. Se puede acceder a todas y cada una de ellas a través de la carpeta virtual de la Convención General. Algunos de los asuntos más destacados tratados son:
Actualizaciones del Libro de Oración Común: Se adoptó un cambio constitucional que define el Libro de Oración Común. Ahora dice: "Aquellas formas litúrgicas y otros textos autorizados por la Convención General de acuerdo con este artículo y los Cánones de esta Iglesia". Esta fue la segunda votación en este sentido, ya que se requieren votos afirmativos en dos convenciones sucesivas para un cambio constitucional. La nueva redacción se adoptó como parte de la Resolución A072, que revisa el Artículo X de la Constitución y los Cánones de la Iglesia. El Artículo X determina si el Libro de Oración Común puede ser enmendado y cómo, aunque su forma anterior no abordaba otras liturgias autorizadas. Aunque las conversaciones sobre el enfoque propuesto por la resolución continúan, su intención es facilitar la actualización del Libro de Oración Común con un lenguaje más inclusivo, como la adición de ritos matrimoniales para personas del mismo sexo y un lenguaje de género neutro, sin tener que crear una edición completamente nueva.
Israel y Palestina: Una de las conversaciones más polémicas entre la Cámara de Diputados y la Cámara de Obispos se centró en las resoluciones sobre la guerra en curso en Israel y Palestina. La resolución D013, una declaración en la que se afirma la necesidad de un Estado palestino separado del Estado de Israel, se convirtió en el centro de atención sobre si se debía incluir la palabra "apartheid" al referirse a las acciones israelíes. La versión final no lo hizo. La resolución D056, que pide un alto el fuego, consideró cuidadosamente la inclusión del término "genocidio en curso", antes de decantarse por un llamamiento a la oración para que el "conflicto no acabe en genocidio". La conversación en torno a las resoluciones no fue la única presencia de preocupación sobre el tema; también tuvieron lugar dos manifestaciones y una Completa por Palestina
Comunión con la Iglesia Metodista Unida: La Iglesia Episcopal dio los siguientes pasos para considerar la plena comunión con la Iglesia Metodista Unida. La Resolución A049 permite continuar la exploración de la plena comunión. Si se logra, la Iglesia Metodista Unida será la octava iglesia con la que la Iglesia Episcopal está en plena comunión, uniéndose a la Iglesia Evangélica Luterana en América; la Iglesia Evangélica Luterana en Canadá; la Iglesia Morava-Provincias del Norte y del Sur; la Iglesia Siria Mar Thoma de Malabar, India; las Antiguas Iglesias Católicas de la Unión de Utrecht; la Iglesia Filipina Independiente; y la Iglesia de Suecia.

[Imagen: Megan Carlson habló a la asamblea sobre la Resolución A079, la propuesta de designar el 10 de octubre como Domingo de la Salud Mental. Fotografía de Christine McTaggart]
Evaluaciones y presupuesto diocesanos: La resolución C008 proponía la reducción de la contribución diocesana a 10% para 2033, frente a los 15% actuales. La resolución, ampliamente debatida en la Cámara de Diputados, fue rechazada por una abrumadora mayoría.
Sin embargo, el presupuesto de $143 millones se aprobó sin enmiendas, aunque en la Cámara de Diputados se reclamó una mayor financiación de las iniciativas de cuidado de la creación.
El presupuesto detallado está disponible en presupuesto.episcopalchurch.org.
Proceso del Título IV: Otro tema que se espera debatir ampliamente en la Convención General es la revisión del proceso disciplinario del Título IV. La revisión del proceso es algo habitual, pero en el año previo a Louisville surgieron dudas sobre la imparcialidad del proceso cuando participaban los obispos, ya que la infraestructura estaba dirigida esencialmente por los pares. Sin embargo, las 28 resoluciones relativas a cuestiones y revisión del Título IV fueron aprobadas en ambas cámaras o remitidas para su estudio. Como informa ENS, "varias de las resoluciones propuestas por la Comisión Permanente sobre Estructura, Gobierno, Constitución y Cánones para mejorar la responsabilidad en el proceso disciplinario fueron aprobadas. La resolución A053, por ejemplo, pretende garantizar la independencia del responsable de la admisión de quejas, que no debería encargarse también de prestar atención pastoral a los denunciantes. La norma A139 exige que se presente un informe de admisión en un plazo de 45 días a partir de la presentación de la queja, mientras que la A140 exige que un grupo de referencia se reúna en un plazo de 45 días a partir de la recepción del informe de admisión para determinar los pasos siguientes. A054 aclara el papel y la autoridad del abogado de la iglesia, y A055 aclara el papel de los investigadores del Título IV.
"Aunque los Cánones del Título IV sólo se refieren a la disciplina del clero, la Convención General también pidió a la comisión permanente que estudiara si se ameritan cambios canónicos en respuesta a asuntos disciplinarios que involucren a líderes laicos, como se especifica en las resoluciones A146 y A147."
Explore todas las resoluciones en bit.ly/GC81VirtualBinder.
ADORACIÓN

Como siempre, el culto fue el centro de la Convención General. La noche anterior al inicio oficial de la Convención General, la Iglesia Episcopal organizó un avivamiento para celebrar tanto a la Iglesia como al Obispo Presidente Curry. Miles de personas se reunieron en un servicio que incluyó cantos alegres, bailes en los pasillos y un sermón del Obispo Presidente Curry. ¡Asistieron habitantes de las tres diócesis de Carolina del Norte y fue fácil verlos, ya que estaban vestidos con camisetas rojas y sentados en el centro del KFC Yum! Center.
Los servicios que tuvieron lugar en el Centro de Convenciones de Louisville no fueron menos impactantes y conmovedores. A lo largo de la Convención General, los servicios multiculturales y musicales incluyeron sermones de la Presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, y del Obispo Presidente electo, Sean Rowe.
Las grabaciones disponibles de los servicios religiosos pueden verse en bit.ly/GC81Adoración.
[Imagen: La Rev. Rebecca Yarbrough ejerció de diácono durante la Eucaristía de clausura de la 81ª Convención General. Foto de Randall Gornowich/La Iglesia Episcopal]
CELEBRACIONES
150 años de mujeres episcopales: Las Mujeres de la Iglesia Episcopal (ECW) celebraron su 150 aniversario en Louisville con una fiesta la primera noche de la Convención General. La celebración atrajo a más de 200 personas e incluyó música, baile, comida y un fotomatón.
En la reunión trienal de la ECW, se honró a mujeres destacadas de cada diócesis con un premio a la Mujer Distinguida. La archivera diocesana Lynn Hoke, de la diócesis de Carolina del Norte, fue galardonada no sólo por su contribución a esta diócesis, sino también por sus décadas de servicio a la Iglesia.
Homenaje a los 11 de Filadelfia: El 29 de julio se celebró el 50 aniversario de la ordenación sacerdotal de las Once de Filadelfia, las primeras mujeres de la Iglesia Episcopal. Este importante acontecimiento se conmemoró con una proyección especial de "Los Once de Filadelfia", el documental que narra la historia de este notable grupo de mujeres, junto con una resolución especial que decía, en parte, "Que la Cámara de Diputados de la 81ª Convención General celebra el 50º aniversario de la ordenación de los Once de Filadelfia y de los obispos que los ordenaron el 29 de julio de 1974, y ofrece su reconocimiento por su ministerio y el ministerio de todas las mujeres en la Iglesia Episcopal". Una resolución separada pedía la conmemoración de los Once de Filadelfia en el calendario eclesiástico, para celebrarse anualmente el 29 de julio.
Celebración del Obispo Presidente Curry: El Obispo Presidente Michael Curry fue celebrado a lo largo de la 81ª Convención General, con agradecimientos dados de diversas maneras y en diversos espacios a lo largo de la reunión. Quizá ninguno fue más jubiloso que su celebración en la gala de la Unión de Episcopales Negros el 21 de junio. La asociación organiza tradicionalmente un banquete durante la Convención General, y este evento fue un homenaje a Curry, cuyo mandato como obispo presidente finaliza el 31 de octubre. La celebración incluyó un "juicio simulado", en el que Curry respondió a preguntas desenfadadas sobre sus innumerables logros en los últimos nueve años. (Fue declarado "culpable" de todos los "cargos".) Además de otros oradores que dieron las gracias por todo lo que Curry ha hecho por la Iglesia, se le entregó un cheque de 10.000 euros, que Curry dijo que donaría a Episcopal Relief & Development y Episcopal Migration Ministries.

[Imagen: Episcopales de las tres diócesis de Carolina del Norte vistieron camisetas rojas en la inauguración de Love.Always.Episcopal Revival. Foto cortesía de la Diócesis de Carolina del Norte]
MOMENTOS DESTACADOS
El 28 de junio, los Obispos Unidos contra la Violencia Armada dieron un testimonio público en el centro de Louisville. Los obispos llevaban estolas naranjas, y los miembros de Youth Working to End Gun Violence se situaron al frente de la procesión con los obispos y portaron la pancarta. La marcha comenzó en el Centro de Convenciones y terminó en Jefferson Square Park. Los reunidos escucharon a los jóvenes hablar sobre el impacto de la violencia armada en sus vidas y su llamamiento para acabar con la violencia armada. También hablaron varios obispos, y la multitud congregada rezó y cantó mientras daban testimonio público.
El testimonio público para poner fin a la violencia armada no fue el único lugar en el que la juventud ocupó un lugar destacado y estuvo presente. Además de los que asistieron con Youth Working to End Gun Violence, 18 estudiantes de secundaria constituyeron la Presencia Juvenil Oficial. Aunque tienen asiento y voz, (todavía) no tienen voto. Utilizaron esas voces en las audiencias de los comités legislativos y en el debate en la Cámara de Diputados, aportando una perspectiva fresca y una visión de lo que más importa a las próximas generaciones de episcopales. Su dedicación a la Iglesia se vio reforzada por la presencia de otros jóvenes que actuaron como voluntarios.
Como diócesis anfitriona, la Diócesis de Kentucky organizó la Noche de Kentucky, una multitud de actos organizados por todo el centro de Louisville que incluían camiones de comida a lo largo del recorrido y una "Episco-disco" silenciosa en la Catedral de Christ Church, también sede de la reunión de la Cámara de Obispos para elegir al próximo obispo presidente. La discoteca se convirtió en un tema no oficial de la Convención General, un homenaje al hecho de que Louisville es la única ciudad de Estados Unidos donde se fabrican bolas de discoteca, que suministran 90% de bolas de discoteca en todo el mundo. De hecho, fue una bola de discoteca el trofeo que se concedió al pilar mejor decorado de la Cámara de Diputados, ganado en Louisville por las tres diócesis que se reunieron como Diócesis de Wisconsin.
Los aspectos más destacados representan sólo una fracción de la acción que tuvo lugar en Louisville. Baste decir que la 81ª Convención General fue una reunión de gran éxito que dejó a los asistentes llenos de esperanza y entusiasmo por el futuro de la Iglesia Episcopal.
COBERTURA ADICIONAL GC81
Agradecemos profundamente al equipo de comunicaciones de la Iglesia Episcopal y al equipo de noticias de Episcopal News Service (ENS) por su cobertura exhaustiva y generosamente compartida de la 81ª Convención General.
Vea todas las grabaciones y fotos disponibles en directo en media.episcopalchurch.org/video.
Lea toda la cobertura proporcionada por ENS en episcopalnewsservice.org/tag/general-convention-2024.
Más información
Como no es posible recapitular todas las facetas de una Convención General, le invitamos a visitar la página de la Convención General en el sitio web diocesano de la Página de la Convención General para enlaces, recursos, resúmenes diarios, vídeos, titulares y mucho más.
82ª Convención General
La 82ª Convención General se celebrará en Phoenix (Arizona) en 2027. Aún no se han fijado las fechas concretas.
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