Disciple: en manos de nuestras iglesias

La diócesis anuncia planes para los fondos procedentes de la venta de 200 West Morgan Street

Desde la venta de la Casa Diocesana en 200 West Morgan Street en septiembre de 2023, el Obispo Sam Rodman y la Obispa Jennifer Brooke-Davidson formaron y han estado trabajando con un grupo de trabajo diocesano para discernir el uso apropiado de los $8.8 millones de ingresos netos de la venta, actualmente depositados en una cuenta que devenga intereses. Juntos, con la aprobación de nuestros órganos de gobierno, el Consejo Diocesano, el Comité Permanente y los Fideicomisarios, el grupo de trabajo decidió que estos fondos se utilizarán para apoyar dos áreas: $3,8 millones para cubrir el alquiler y el mantenimiento de las nuevas oficinas diocesanas, y $5 millones para apoyar proyectos y ministerios nuevos y existentes relacionados con las prioridades de la estrategia misionera diocesana a través de subvenciones, fondos de contrapartida, financiación de proyectos y préstamos rotatorios.

"El trabajo de nuestra estrategia de misión y nuestro camino hacia Convertirnos en la Comunidad Amada siempre ha tenido que ver, en primer lugar, con el trabajo que ocurre en nuestras iglesias y ministerios diocesanos", dijo Rodman. "A medida que se discutían las posibilidades para los ingresos de la venta de la Casa Diocesana, la conversación volvía una y otra vez al trabajo que ocurre dentro de nuestras iglesias".

El desembolso se ofrecerá en tres fases de aproximadamente seis meses cada una. En la primera fase, $3 millones de dólares se destinarán específicamente a congregaciones históricamente negras y latinas, así como a iglesias con un presupuesto anual de funcionamiento inferior a $100.000 dólares. Todas estas iglesias fueron contactadas directamente por miembros del equipo diocesano de vitalidad congregacional e invitadas a presentar propuestas y solicitudes de financiación.

La segunda fase designará $1 millones de dólares. Cualquier iglesia puede solicitar estos fondos, siempre que el uso propuesto sea financiar obras o proyectos realizados en colaboración, ya sea que las colaboraciones sean con iglesias elegibles para la Fase I, otras iglesias episcopales, socios comunitarios u otras organizaciones. El único criterio específico para esta fase es que la iglesia solicitante sea una iglesia de la Diócesis de Carolina del Norte y un socio en el trabajo relacionado con la estrategia misionera propuesta.

La tercera fase ofrecerá los últimos $1 millones sin restricciones para los solicitantes.

POR QUÉ ESTE ENFOQUE

La decisión de ofrecer fondos en primer lugar a las iglesias que incluyen congregaciones históricamente negras y latinas fue intencionada. Es una forma de vivir según el principio bíblico que enseñó Jesús: "Los primeros serán los últimos y los últimos serán los primeros". Animamos a todos a leer "Informe inicial: La historia de racismo institucional de la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte (desde su fundación hasta 1960)" de la Rev. Dra. Rhonda M. Lee para comprender por qué se decidió adoptar este enfoque. Como deja claro el informe, los fondos y recursos de que disponemos hoy se deben directamente a acciones históricas de nuestra diócesis y dentro de ella.

EL PROCESO

Las solicitudes y propuestas para esta financiación podrán presentarse desde el 1 de mayo hasta el 30 de junio de 2024. El proceso de presentación y revisión de solicitudes será supervisado por el Grupo de Trabajo de Discernimiento de los Ingresos de Misiones. Ellos recibirán y revisarán las solicitudes y propuestas y, después de revisarlas y solicitar cualquier información adicional necesaria, harán recomendaciones al Consejo Diocesano para su consideración. El Consejo Diocesano tomará entonces la decisión final y supervisará el desembolso de los fondos.

El contenido de las propuestas depende enteramente de quienes las presenten en cada una de las tres fases. Los únicos criterios de partida que deben cumplir las propuestas para ser consideradas:

  • El proyecto o necesidad debe estar relacionado con una de las cinco prioridades de la estrategia misionera diocesana.
  • El proyecto debe tener su sede en la Diócesis de Carolina del Norte.

"Nuestra esperanza es que, al ofrecer de esta forma la financiación procedente de la venta de la Casa Diocesana, ocurran dos cosas", dijo Rodman. "En primer lugar, empezaremos con buen pie al abordar y seguir reconociendo nuestra historia racial. En segundo lugar, esperamos que las congregaciones, ya sea solas o en asociación, tengan el espacio para soñar y discernir y luego realizar esos sueños". El objetivo de este proceso es proporcionar a las congregaciones y a los ministerios los recursos y las herramientas que necesitan, así como la oportunidad de establecer relaciones, para crear oportunidades de ministerios y asociaciones que puedan marcar la diferencia en sus comunidades. En consonancia con las esperanzas originales de la venta del edificio, animamos a las congregaciones a considerar proyectos y asociaciones que aborden la necesidad de viviendas asequibles."

La Fase I comenzó el 1 de mayo. Las solicitudes pueden presentarse hasta el 15 de julio, y se espera que los fondos se concedan y desembolsen antes de la 209ª Convención Anual, que se celebrará en noviembre. La Fase II podría abrirse a finales de 2024 o principios de 2025, y la Fase III comenzaría una vez finalizada la Fase II.

Más información sobre el proceso de desembolso.

HISTORIA, TIERRA, RACISMO Y LA VENTA DE 200 WEST MORGAN STREET

Como se explica detalladamente en "Informe inicial: La historia de racismo institucional de la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte (Fundación-1960)" de la reverenda Dra. Rhonda Lee, la tierra, el racismo, la supremacía blanca y la diócesis episcopal de Carolina del Norte han estado entrelazados desde el principio. Incluso antes de la creación de la diócesis en 1817, los anglicanos desempeñaron un papel importante en la colonización de lo que hoy se llama Carolina del Norte. Los anglicanos participaron en el robo de tierras a los indígenas y en la usurpación de su soberanía. Nuestro primer obispo, John Stark Ravenscroft, era propietario de esclavos, al igual que muchos otros episcopales de Carolina del Norte. Algunos de los fondos utilizados para establecer iglesias episcopales blancas en toda la diócesis procedían de los beneficios obtenidos de las tierras robadas a los pueblos indígenas utilizando el trabajo forzado de personas esclavizadas. Esos beneficios y esa riqueza se han acumulado a lo largo de generaciones en las iglesias blancas de un modo que se ha negado a las iglesias negras.

Esto es así en toda la diócesis en general. También es cierto para el terreno asignado a nuestras oficinas diocesanas en particular.

Como señala Lee en su informe, "la mayor plantación de Carolina del Norte, y una de las mayores de Estados Unidos, era Stagville. Junto con las diversas plantaciones más pequeñas asociadas a ella, Stagville llegó a tener una extensión de 30.000 acres -casi 50 millas cuadradas- en lo que entonces era el condado de Orange. Antes de que se apropiaran de ella los europeos, las pruebas arqueológicas demuestran que esta tierra fue utilizada por los indígenas durante al menos 4.000 años. En Stagville, la familia Bennehan-Cameron tenía esclavizadas a casi 1.000 personas en 1865; durante los dos siglos anteriores, habían esclavizado a generaciones más. La familia era episcopaliana prominente" (página 7).

Duncan Cameron era miembro de la familia Bennehan-Cameron y fue propietario de la plantación Stagville durante gran parte de la primera mitad del siglo XIX. Cameron desempeñó un papel decisivo en la fundación de la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte y fue un activo eclesiástico, actuando como delegado laico en la Convención Diocesana y diputado en la Convención General. También demostró ser esencial para el bienestar económico de la diócesis.

De nuevo, según el informe de Lee, "En 1841, Duncan Cameron rescató a la Diócesis Episcopal de Carolina del Norte del desastre financiero. En los años anteriores, la diócesis había pedido préstamos para comprar terrenos y pagar otros gastos relacionados con el establecimiento de una escuela de varones. Cuando la escuela cerró tras un breve periodo de funcionamiento, la diócesis debía un total de casi $22.000 a la familia a la que había comprado el terreno y al Fondo Episcopal, que pagaba el sueldo del obispo y del que la diócesis había obtenido préstamos. Duncan Cameron intervino para pagar la totalidad de la deuda, con lo que la diócesis volvió a ser solvente, y a continuación ofreció los edificios escolares y el terreno para la creación del colegio femenino Saint Mary's School. Saint Mary's siguió siendo una institución exclusivamente de blancos hasta 1971, cuando asistió una estudiante de Etiopía. La primera alumna afroamericana asistió entre 1974 y 1976; la primera alumna afroamericana que se graduó en Saint Mary's High School lo hizo en 1981" (página 8).

Antes de su ubicación en el centro de Raleigh, la Diócesis de Carolina del Norte se encontraba en St. Alban's Road, en la zona de North Hills. La venta de la propiedad en St. Alban's Road permitió a la diócesis comprar la propiedad en 200 West Morgan Street en el centro de Raleigh en 2005. La propiedad del centro se vendió en 2023, generando un beneficio de $5,78 millones. Ese beneficio en 2023 fue posible en gran parte gracias a la inversión de Duncan Cameron en 1841. El dinero generado por la venta del edificio de oficinas de la diócesis en 200 West Morgan Street está inextricablemente ligado al dinero generado por el trabajo forzado de personas esclavizadas que trabajaban en tierras robadas.

Ningún reparto de beneficios por sí solo es suficiente para la causa de la reparación de los agravios cometidos contra las personas esclavizadas y sus descendientes en la Diócesis de Carolina del Norte, ni esa cantidad puede compensar la desigualdad perpetuada a lo largo de generaciones. Pero el proceso por el cual se asigna el dinero de la venta de 200 West Morgan Street, y el reconocimiento de la autoridad de las personas descendientes de aquellos de quienes se derivó la riqueza y que fueron directamente afectados por el racismo sistémico en curso, en el diseño de ese proceso y hacer esas asignaciones, podría ser un buen comienzo.

Suscríbase a la revista trimestral Discípulo (digital o impresa) para obtener más historias.