Disciple: La reforma de la inmigración nos concierne a todos
Por Penni Bradshaw
Somos una nación de inmigrantes. Nuestra tradición cristiana nos enseña a "acoger al extranjero". Aunque existe un acuerdo generalizado en que nuestro actual sistema de inmigración necesita una reforma, hay un desacuerdo significativo en cuanto a cuáles deberían ser esas reformas.
Según el Pew Research Center, se calcula que 11 millones de personas indocumentadas viven actualmente en Estados Unidos. Más del 60 por ciento llevan viviendo en Estados Unidos más de 10 años. Constituyen aproximadamente el 5 por ciento de la mano de obra estadounidense. Unos 4,5 millones de niños en este país tienen al menos un progenitor indocumentado.
Las respuestas a estas estadísticas se han hecho familiares. Algunos sugieren que estas personas indocumentadas deberían simplemente regresar a sus países de origen y volver a entrar legalmente en Estados Unidos. Otros dicen: "Mis antepasados vinieron aquí legalmente, y esta gente también debería hacerlo". Lo que no es tan familiar para cada uno de nosotros es la realidad de que inmigrar a Estados Unidos hoy en día es muy diferente de cuando lo hicieron nuestros antepasados. Hasta principios de la década de 1920, había pocas restricciones o requisitos para las personas que inmigraban a EE.UU. Sin embargo, con la ley actual, la inmigración legal está muy restringida. Muchas personas indocumentadas no tienen opción de obtener un estatus migratorio legal en EE.UU.
LA REALIDAD
En su mayor parte, a menos que alguien tenga un empleador patrocinador o un familiar cercano que ya esté aquí como ciudadano estadounidense o residente permanente, no hay opciones viables. E incluso si son patrocinados, los que han estado en EE.UU. sin estatus durante un año o más generalmente deben salir del país durante 10 años antes de ser elegibles para regresar.
No sólo los inmigrantes indocumentados se enfrentan a obstáculos. Con la cuota anual, la espera actual para que algunas nacionalidades reciban una tarjeta verde tras el patrocinio satisfactorio de un empleador es de más de 10 años. Los profesionales que buscan visados de trabajo deben someterse a un proceso de lotería. En 2015, hubo tres veces más solicitantes de visado que visados disponibles; 148.000 solicitantes fueron rechazados.
Cuando se trata del patrocinio familiar de la tarjeta verde (a diferencia del patrocinio del empleador), las esperas pueden ser aún más largas. Si un ciudadano mexicano que es residente permanente patrocina a un hijo adulto soltero, ese hijo adulto soltero se enfrenta a una espera actual para recibir la tarjeta verde de más de 20 años. Ser apadrinado no otorga a la persona ningún estatus en EE.UU. antes de recibir la tarjeta verde.
Recientemente, la Administración Obama ha tomado medidas para proporcionar una solución temporal al sistema de inmigración estadounidense, hasta que el Congreso actúe. El programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) permite a las personas que fueron traídas a Estados Unidos cuando eran niños obtener un aplazamiento de dos años de la deportación y recibir tarjetas de trabajo temporales. Otras medidas ejecutivas diseñadas para proporcionar soluciones temporales adicionales al sistema de inmigración están en suspenso indefinidamente debido a las impugnaciones en los tribunales federales.
NOS IMPORTA A TODOS
¿Por qué nos importa todo esto a todos y cada uno de nosotros? Desde la fundación de nuestra nación, los inmigrantes han desempeñado un papel vital en la vitalidad de nuestro país: creativa, productiva y económicamente. Los inmigrantes de hoy no son diferentes. Un ejemplo que lo ilustra bien: los trabajadores agrícolas de nuestro propio patio trasero. Sin ellos, las cosechas quedarían sin recoger y los alimentos que damos por sentados no nos estarían esperando en el supermercado.
Antes éramos una nación de "dadme a vuestros cansados, a vuestros pobres". Ahora somos una nación de trámites, burocracia y cuotas. Sin embargo, la gente que busca una vida mejor sigue llegando, y depende de nosotros decidir si acogeremos a estos forasteros o haremos imposible que se unan a nuestra herencia de crisol de razas.
Desde hace más de cinco años, la Diócesis de Carolina del Norte, en sus convenciones anuales, ha considerado y aprobado resoluciones en apoyo de una reforma integral de la inmigración. Dichas resoluciones han pedido a la gente y a las parroquias de nuestra Diócesis que se pongan en contacto con sus representantes electos para animarles a que se ocupen de la cuestión de la reforma de la inmigración, a que se familiaricen con los problemas de nuestro actual sistema de inmigración y a que acojan a los inmigrantes en nuestras comunidades.
Renovemos nuestro compromiso de hacerlo. Porque nos importa a todos.
Penni Bradshaw es abogado, especialista certificado en inmigración y miembro de St. Paul's, Winston-Salem.
Valla fronteriza: Dominio público. Estatua de la Libertad: "Estatua de la Libertad, desde Ferry" por Jeffrey Zeldman/Flickr. CC BY 2.0