Discipular: Discernir fielmente

Por el reverendo Nathan Kirkpatrick
La suya era una pregunta cada vez más urgente. Sus padres vivían a ocho estados y a tres horas de vuelo, y su salud estaba empeorando. Como hijo único, quería hacer lo posible por ayudarles. Sin embargo, la geografía de su relación era una complicación importante. Ellos tenían que mudarse con él, él tenía que mudarse con ellos, o tenían que encontrar un tercer lugar donde todos pudieran trasladarse. Pero, ¿qué camino debían tomar hijo y padres?
La joven pareja nunca había imaginado realmente que tendría hijos biológicos, pero ahora se planteaba seriamente adoptar a los dos niños de acogida que vivían con ellos. Con sus limitados recursos, adoptar a esos niños significaba cerrar la puerta a los hijos biológicos. ¿Era ésa su vocación como pareja? ¿Cómo iban a saberlo?
El legado era el mayor que la iglesia había recibido nunca, una donación realmente transformadora. La carta que acompañaba al cheque sólo decía que el dinero debía utilizarse donde pudiera hacer más bien, lo que no era una directriz muy útil. La junta parroquial tenía al menos cuatro ideas diferentes sobre cómo utilizar el dinero. El rector también tenía ideas. En lo único en lo que todos estaban de acuerdo era en que no querían despilfarrarlo; querían administrar el don fielmente y bien. Pero, ¿qué significaría eso en su iglesia, en su comunidad, en ese momento de su vida en común?
No se trata de situaciones hipotéticas. No, estas son las personas y situaciones que me han enseñado más que cualquier otra cosa sobre el discernimiento, porque cada una de estas situaciones ha complicado mi comprensión de lo que es el discernimiento. Antes, cuando utilizaba la palabra discernimiento, a menudo la entendía como sinónimo de toma de decisiones o planificación profesional. Envuelve un poco de oración alrededor de una decisión ordinaria, haz lo mismo con la vocación y, voilá, ¡ya tenemos un buen discernimiento!
En cambio, de estas situaciones he aprendido lecciones que te ofrezco para tu propia práctica de discernimiento.
En primer lugar, el discernimiento fiel nos impide reducir las cuestiones más significativas de nuestra vida a simples opciones. Por ejemplo, el hijo y sus padres. Podrían haber enfocado la cuestión de la geografía como un problema a resolver racionalmente. ¿Cuál es el mercado laboral para el hijo aquí, allí y en todo el país? ¿De qué recursos disponen para trasladarse? ¿Quién puede sobrellevar la interrupción de sus vidas con menos dificultades?
Sin embargo, a medida que se planteaban las cuestiones de la geografía y las relaciones, observé cómo empezaban a plantearse una serie de preguntas diferentes y más profundas. ¿Qué tipo de apoyo necesitan estos padres a medida que envejecen? ¿Qué apoyo quieren y necesitan? ¿Qué es lo que no quieren en esta etapa de la vida? ¿Qué sistemas de apoyo deben existir para que el hijo sienta que sus padres están bien atendidos? Quizá, lo más importante, empezaron a preguntarse unos a otros: "¿Cómo podemos querernos bien hasta el final de nuestras vidas?".
La consultora y autora Susan Beaumont nos recuerda que el discernimiento no consiste en lo bien que podamos pensar sobre algo. El discernimiento tiene que ver con un conocimiento y un nombramiento más profundos. No se trata de tomar una decisión, sino de aclarar las preguntas que nos hacemos. Se trata tanto de los valores y las visiones que dan forma a nuestras vidas como de qué hacer en un momento determinado. El hijo y los padres mantuvieron conversaciones más complicadas y conmovedoras mientras imaginaban cómo sería su futuro. Al final, se acercaron el uno al otro no sólo geográficamente, sino espiritual y emocionalmente. Eso es buen discernimiento.
Lo segundo que he aprendido es que el discernimiento, en el mejor de los casos, no es una actividad aislada. No lo hacemos solos. Incluso las cuestiones más personales de nuestras vidas tienen un significado y una importancia comunitarios. Por ello, necesitamos la sabiduría de la comunidad cuando luchamos con nuestras propias vidas.
Aquella joven pareja que luchaba por adoptar niños de acogida había aprendido de los escritos de Parker Palmer una práctica cuáquera llamada Comité de Claridad. En un Comité de Claridad, un individuo o una pareja invitan a personas que conocen a sentarse con ellos en un proceso estructurado de discernimiento colaborativo que suele durar unas dos horas.
El individuo o la pareja comienza el proceso del comité ofreciendo un resumen de 10 minutos sobre la cuestión que se le plantea. A continuación, los miembros del comité se turnan para hacer preguntas abiertas y sinceras a la persona o pareja. El hecho de que estas preguntas sean abiertas y sinceras importa. No son preguntas cerradas que puedan responderse con un simple sí o un no, sino que pretenden abrir perspectivas y mostrar horizontes que la persona o personas nunca se hubieran planteado. También son preguntas sinceras: preguntas de curiosidad y asombro, preguntas que invitan a la reflexión y la introspección. No son preguntas que realmente pidan respuestas o den consejos. ("¿Has leído este libro?" "¿Qué dice tu terapeuta? "¿Has pensado en...?"). A lo largo del periodo de preguntas, también hay un espacio intencionado para el silencio y para que el Espíritu respire en la sala. Se trata de descubrir, no de tomar decisiones. Después de 90 minutos, los miembros de la comisión tienen la oportunidad de "reflejar" a la persona o pareja lo que han oído de ellos, citándoles directamente o tomando nota de su lenguaje corporal mientras hablaban. El proceso concluye con palabras de afirmación, pero no de orientación.
Y lo que es más importante, el Comité de Aclaraciones se rige por la regla de la doble confidencialidad. Los miembros del comité no sólo no repetirán lo que han oído de la persona o pareja a otras personas ajenas al comité, sino que tampoco volverán a mencionar el contenido de la conversación del comité a la persona o pareja sin permiso expreso.
Aunque la doble confidencialidad me impide describir el resultado de su Comité de Claridad particular, puedo decir que fue un regalo ver lo que sucedió cuando una comunidad se reunió para crear un espacio para que esos jóvenes discernieran con atención, gracia y colaboración. De alguna manera, durante esas dos horas, su discernimiento fue el nuestro y nuestras preguntas fueron las suyas.
La práctica del Comité de Claridad nos recuerda que nos necesitamos mutuamente para encontrar nuestro camino, que incluso las cuestiones más personales no son, en última instancia, privadas. Nos pertenecemos unos a otros, y nuestro discernimiento también.
A continuación, practicar el discernimiento es comprometerse a trabajar despacio. Muchos de nosotros hemos sido educados en culturas laborales que funcionan en un modo de toma de decisiones en el que la eficacia y la conveniencia son los valores rectores. ¿Con qué rapidez podemos avanzar? ¿Cuándo podemos acabar con el debate y la discusión? ¿Podemos ponernos manos a la obra, sea lo que sea?
Practicar el discernimiento, por otra parte, es dar testimonio de que la sabiduría y la claridad son dones que surgen con el tiempo. Apresurar el discernimiento es fracasar en su práctica. Más bien, en el discernimiento, dejamos espacio para que más ideas y más voces se unan a la conversación. Nos escuchamos profundamente unos a otros y al Espíritu. Nos sorprendemos de que lo que antes estaba fuera de nuestra vista se convierta en posible.
Mientras la junta parroquial deliberaba sobre qué hacer con el importante legado de esa congregación, las distintas opiniones se convirtieron en bandos opuestos y la conversación estuvo a punto de convertirse en un juego de suma cero, un concurso en el que el ganador se lo lleva todo. El rector y los guardianes se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo: la perspectiva no sólo de un desacuerdo en el seno de la junta parroquial, sino de una división más duradera en el seno de la iglesia. Así que tomaron la decisión de frenarlo todo. Retiraron la cuestión del legado del orden del día de la junta parroquial durante meses, y los ánimos se enfriaron. Iniciaron conversaciones con sus vecinos, dirigentes municipales y socios sin ánimo de lucro sobre las necesidades reales de la comunidad y sobre cómo la iglesia podía ser un buen vecino. Hablaron de sus propios dones y límites como congregación. Hablaron de dónde veían a Dios trabajando y dónde imaginaban que se le partía el corazón. Cuando retomaron la cuestión del legado, el tono de la conversación había cambiado. Juntos se preguntaron cuánto podían esperar de su comunidad y del mundo. Mientras hablaban, "hacer el mayor bien posible" se convirtió en un imperativo sorprendentemente claro.
Una última lección. El poeta William Stafford dice:
Hay un hilo que sigues. Va entre
cosas que cambian. Pero no cambia.
La gente se pregunta qué es lo que persigues.
Tienes que explicar lo del hilo.
En última instancia, el discernimiento es una práctica que consiste en prestar atención a ese hilo conductor, la línea que atraviesa tu vida o la vida en común de tu congregación. Es una forma de observar y nombrar lo que ocurre en nuestras vidas, hogares, barrios, comunidades, iglesias y en el mundo en general, y luego reflexionar sobre lo que hemos observado desde la perspectiva de la fe y la esperanza. No es complicado; no hay una herramienta o técnica adecuada para hacerlo. Pero es una práctica, y sólo mejoramos cuando nos comprometemos con ella.
El discernimiento no consiste en tomar decisiones; consiste en hacer de nosotros personas según el corazón mismo de Dios.
El Reverendo Nathan Kirkpatrick es rector asociado de Advocate, Chapel Hill, y consultor principal de Saison Consulting.