Discípulo: Responder a la llamada

Reconstrucción tras el huracán Matthew
Por Christine McTaggart
El 8 de octubre de 2016, el huracán Matthew, una tormenta destructiva que ya había golpeado Haití y que se esperaba que tocara tierra en Florida, en lugar de eso giró y desató su viento y lluvia sobre la mitad oriental de Carolina del Norte.
A su paso dejó inundaciones masivas, ciudades dañadas y viviendas destruidas, servicios públicos caídos y miles de personas desplazadas con pocos o ningún recurso personal.
Pasaron días antes de que se conociera el alcance total de los daños, pero los primeros informes nos hicieron saber que el Ministerio Episcopal de Trabajadores Agrícolas se había visto especialmente afectado, y que muchos de los trabajadores agrícolas a los que atiende el ministerio se habían quedado sin nada y necesitaban desesperadamente refugio y suministros. La ciudad de Lumberton sufrió graves daños, y los residentes de Tarboro sólo podían esperar mientras veían cómo el río que da nombre a su ciudad seguía creciendo días después de la tormenta.
Al compartir la información con las oficinas de la Diócesis de Carolina del Norte, nosotros, a su vez, la compartimos con usted.
Y tú respondiste a la llamada.
TÚ TE LO BUSCASTE
El primer llamamiento de la diócesis iba dirigido a socorrer al Ministerio Episcopal de Trabajadores Agrícolas, que en esos primeros días necesitaba sobre todo alimentos y ropa. A las 24 horas de compartir la noticia de la necesidad, tres vehículos de carga completamente cargados se dirigieron al este para entregar suministros. A la semana siguiente, se necesitó un camión de carga para entregar todo lo que había llegado en los primeros días.
Ocho iglesias de la diócesis se ofrecieron como puntos de recogida, lo que facilitó que la gente dejara sus donativos y ayudó a hacerlos llegar a donde se necesitaban.
Iglesias como St. Paul's, de Cary, y Good Shepherd, de Raleigh, hicieron paradas regulares los lunes en las oficinas diocesanas durante las semanas siguientes a la tormenta para descargar camión tras camión de los suministros solicitados.
Dada la velocidad a la que llegaban las donaciones a través de la Casa Diocesana, nunca pudimos contabilizar la cantidad de alimentos o el volumen de ropa, ropa de cama y otros suministros que procesamos. Pero además de esos tres primeros vehículos, se alquiló un camión de carga en tres ocasiones más para transportar materiales tanto al Ministerio Episcopal de Trabajadores Agrícolas como a zonas del este de la diócesis. Todo ello se sumó a las cargas de bienes coordinadas y entregadas directamente por las iglesias que servían de puntos de recogida.
DISTE DE TI
Los bienes no fueron lo único que se donó tras el paso del huracán Matthew. El tiempo que tantas personas dedicaron a satisfacer las necesidades tenía tanto o más valor que cualquier objeto.
Reid Joyner, coordinador diocesano voluntario de la Agencia Episcopal de Alivio y Desarrollo, trabajó innumerables horas recibiendo actualizaciones, coordinando esfuerzos, poniéndose en contacto con las agencias de respuesta y sirviendo como persona de contacto para cualquier persona interesada en ofrecer tiempo y servicios voluntarios. Sigue desempeñando ese papel, ya que iglesias, grupos de jóvenes y personas cualificadas están planeando viajes a las zonas afectadas para ayudar en la reconstrucción.
Los voluntarios acudieron a la Casa Diocesana para ayudar a clasificar todas las donaciones de bienes y ropa que llegaban, de modo que la carga de tener que hacerlo no recayera en quienes las recibían. Otros voluntarios trabajaron en las iglesias coordinando esfuerzos, recogiendo donaciones, transportándolas a la Casa Diocesana y ayudando a descargarlas.
El personal de la diócesis tuvo una paciencia inquebrantable, ya que las oficinas fueron ocupadas para el almacenamiento, se reclutaron músculos para la carga y descarga, y las jornadas se vieron interrumpidas a menudo por necesidades y peticiones especiales.
Bruce Weigert, marido de la canóniga Marlene Weigert, canóniga diocesana para la administración ordinaria y miembro clave del equipo de respuesta, estaba dispuesto a conseguir y conducir el camión de reparto siempre que fuera necesario. Y ni siquiera sabemos el número de voluntarios que estaban listos en el extremo receptor para ayudar a descargar y distribuir todo. Pero sabemos que tú también estabas allí.
GRACIAS
Una cosa es saber que el mundo está poblado de buenas personas, pero otra muy distinta es verlo en acción. Los vecinos de todo el estado de Carolina del Norte estaban en apuros, y la gente de la Diócesis de Carolina del Norte -ustedes- respondieron. No importa qué artículos había en las listas, ustedes los trajeron. No importa lo que se necesitara, ustedes lo hicieron. No importa la llamada que se hiciera, ustedes respondieron. Respondieron inmediatamente y siguen respondiendo.
Gracias. Gracias por acudir en ayuda de los necesitados. Gracias por inspirar y elevar a quienes están en primera línea de respuesta. Gracias por su apoyo, su generosidad y sus oraciones.
En los últimos meses, hemos aprendido mucho sobre cómo responder a una crisis y, aunque esperamos sinceramente no tener que volver a utilizar esos conocimientos tan duramente adquiridos, estamos tranquilos sabiendo que, venga lo que venga, podemos contar con el maravilloso y generoso pueblo de la Diócesis de Carolina del Norte para que nos acompañe mientras respondemos a lo que sea necesario.
DESTACADO
La misericordia no conoce fronteras. Aunque se encuentra fuera de las fronteras diocesanas, Lumberton (Carolina del Norte) fue una de las zonas más afectadas por el huracán Matthew. Al conocer la difícil situación de los residentes de la ciudad, St. John's, Charlotte, se comprometió casi inmediatamente a prestar ayuda, un compromiso que incluía la promesa de que la ayuda continuaría mientras fuera necesaria.
Empezó con el Weather Channel. La reverenda Nancee Cekuta, rectora asociada de St. John's, vio un reportaje sobre Lumberton y el impacto de la tormenta. Se sintió conmovida, y cuando un feligrés se le acercó al día siguiente para preguntarle si lo había visto, supieron que querían responder. John's tienen lazos con la zona, lo que reforzó su decisión de ayudar.
Desde la semana de la tormenta, los miembros de St. John's han recorrido el trayecto de ida y vuelta de cuatro horas y 40 minutos para entregar al menos un coche cargado, a menudo más, de los suministros que figuran en la lista de necesidades de esa semana. También se han recaudado fondos, y la iglesia se asegura de que el dinero se gaste en suministros de construcción y otros materiales, comprados localmente para ayudar a reconstruir la economía local de Lumberton.
Los feligreses de St. John's también han defendido proyectos especiales. Un señor que tiene una tienda de electrodomésticos está recaudando fondos para poder entregar al menos 100 colchones a las casas reconstruidas a principios de enero, cuando las familias se muden y trabajen para restablecer y reponer sus hogares.
"Les dijimos que estábamos en esto a largo plazo, y se han desarrollado relaciones", dijo Cekuta. "A estas alturas, es más o menos el mismo grupo de voluntarios el que acude con regularidad, y se han hecho amigos de la gente del otro lado. No es un extraño el que ayuda a descargar el coche cuando llegan, es Eddie. La parte relacional se ha desarrollado de verdad, lo que significa que ya no nos limitamos a llenar barriles o suministrar bienes".
Todavía queda mucho trabajo por hacer en Lumberton; las personas interesadas en colaborar pueden dirigirse a póngase en contacto con la Rev. Nancee Cekuta.
Christine McTaggart es la directora de comunicaciones de la Diócesis de Carolina del Norte.