Discípulo: La defensa como evangelización

Transformar la caridad en justicia

Por Aleta McClenney y la Rev. Sally Johnston

[Imagen: Durante el Día de la Defensa de la Vivienda, celebrado el 15 de marzo en la Asamblea General de Carolina del Norte, miembros del clero se manifestaron a favor de una vivienda asequible. Foto cortesía de la reverenda Pamela Haynes]

¿Qué significa pasar de la caridad a la justicia? ¿Qué significa ver la defensa como evangelización?

Veamos una historia que explora estas cuestiones. Te presento a Shannon.

Poco después de unirse a St. Somewhere's, Everytown (que podría ser cualquier iglesia, en cualquier lugar), vieron en el boletín dominical un llamamiento a voluntarios para ayudar a albergar el refugio nocturno de invierno de la ciudad. Se apuntaron a un turno y pronto se dieron cuenta de que había más problemas que resolver que un simple lugar caliente donde dormir.

Los que buscaban refugio a menudo tenían necesidades médicas crónicas sin atender. Algunos habían perdido el contacto con sus familias y muchos carecían de ingresos estables o de transporte. La combinación de estos factores suele generar una sensación de desesperanza e indignidad.

Durante el tiempo que pasaron como voluntarios, Shannon pudo ofrecer oraciones y ánimos, pero no soluciones reales. Además de todo lo que aprendieron sobre los retos a los que se enfrentan las personas sin una vivienda fiable, Shannon reconoció lo inadecuado de la caridad como respuesta única a un problema sistémico. La miseria y sus efectos en tantos hijos de Dios queridos pero desesperados exigían más.

Los voluntarios que trabajan desde hace tiempo en muchos ministerios parroquiales de nuestra diócesis entienden que la comida, la vivienda, la tutoría u otras ayudas que ofrecen pueden ser una respuesta crucial pero temporal a una necesidad mucho mayor. Esos ministerios producen defensores apasionados y bien informados debido a su proximidad a los más vulnerables entre nosotros. En el mejor de los casos, estos voluntarios escuchan a los marginados y trabajan con ellos para lograr el cambio, ejerciendo el poder con ellos en lugar del poder sobre ellos.

Construir un mundo impulsado por el amor en el que todos puedan florecer es una llamada sagrada, y esa labor requiere abogar por leyes y políticas públicas que creen una sociedad más justa y equitativa. Sea cual sea nuestro contexto, estemos donde estemos en la vida, todos estamos llamados a corregir la injusticia. Ser conscientes de nuestros dones y talentos espirituales para el ministerio, así como de las limitaciones de nuestra perspectiva, nos ayuda a vivir nuestra teología en su sentido más pleno.

Y es entonces cuando la defensa puede convertirse en evangelización.

En una conversación sobre el "Episco-Pols"En su podcast de este verano, Jerusalem Greer, responsable de evangelización y discipulado de la Iglesia Episcopal, y Alan Yarborough, responsable de relaciones eclesiásticas de la Red Episcopal de Políticas Públicas, analizaron estas dos palabras que pueden incomodar a muchos episcopales, pero que son importantes para nuestra fe y están estrechamente relacionadas.

Tanto la defensa como la evangelización son profundamente relacionales, se basan en escuchar y compartir historias, y pueden manifestarse como una práctica espiritual.

"Nos gusta hablar del evangelismo para los episcopales como una práctica espiritual en la que buscamos, nombramos y celebramos la presencia viva de Jesús en las historias de todas las personas e invitamos a todos a más", dijo Greer. "Mi trabajo consiste en ayudar a formar a las personas a través de las buenas noticias para que puedan compartirlas".

La promoción es una forma importante de compartir esa buena noticia.

Como dijo Yarborough: "Cuando estemos más comprometidos cívicamente, estaremos construyendo un mundo mejor a través de nuestra defensa".

Lo que significa más buenas noticias que compartir.

Ambos coincidieron en que no todo el mundo se siente llamado a defender los derechos de la misma manera. Las protestas públicas son un camino para algunos, mientras que otros pueden empezar en un área de especial interés o especialización, como la experiencia que se inició en un aviso de boletín en St.

Hablando de Shannon, volvamos a su historia.

Pronto empezaron a comparar notas y experiencias con otros voluntarios: ¿Qué has aprendido? ¿Qué se necesita aquí? ¿Qué más podemos hacer?

Las conversaciones alimentaron la energía para hacer algo más que responder a la crisis en curso. Con el tiempo, Shannon y otras personas planearon una presentación ante el ayuntamiento para pedir financiación para el programa de refugios. El edificio que lo albergaba necesitaba reparaciones, y la ciudad accedió a arreglar los retretes rotos, pintar la zona de reunión e instalar taquillas para guardar las pertenencias de las personas durante sus pernoctaciones. Faltaba mucho para ser elegante, pero los huéspedes agradecieron la atención prestada a su entorno.

Envalentonados por sus pequeños éxitos e intentando que la concienciación pasara de una solución temporal a un cambio sistémico, los voluntarios planearon sus siguientes pasos: concienciar más a la opinión pública sobre las necesidades inmediatas de sus vecinos sin techo y plantearse soluciones a más largo plazo, como un mayor acceso a viviendas asequibles.

Shannon habló con los miembros de la sacristía de St. Somewhere sobre la financiación de un stand para el refugio en el Festival de Vacaciones de la ciudad. En él se incluirían fotos y folletos con las necesidades actuales, se fomentaría una mayor concienciación y respuesta de la comunidad y se facilitaría información de contacto de los cargos electos. Los voluntarios del refugio compartirían parte de lo que habían aprendido y disiparían mitos sobre por qué la gente carece de vivienda.

Cuando el alcaide mayor de la parroquia preguntó por qué St. Somewhere's debía implicarse más a fondo en un programa que ni siquiera era su ministerio, Shannon fue clara en la fidelidad de su respuesta: "Porque prometemos hacer cosas como ésta en nuestro pacto bautismal". Es una forma real y práctica de mostrar respeto por la dignidad de todo ser humano. También nos alinea públicamente, como comunidad religiosa, con los esfuerzos por cambiar un sistema que tiene a las personas atrapadas y devaluadas. Esto no es caridad; es evangelismo".

El puesto fue aprobado, y en el transcurso del festival se apuntaron nuevos voluntarios para ayudar en el refugio. Y lo que es más importante, algunos de ellos también aceptaron aprender más sobre vivienda asequible, colaborar con un grupo laico local que intenta identificar opciones de vivienda estable y dirigirse periódicamente a los funcionarios locales con peticiones concretas de cambio sistémico.

Independientemente de cómo se manifieste, la defensa es una forma de evangelización. Especialmente cuando se hace al servicio de garantizar que se respeten los derechos y la dignidad de todos los seres humanos, la defensa significa que estamos viviendo nuestro pacto bautismal y ayudando a construir un mundo que sea una comunidad amada.


Aleta McClenney y la reverenda Sally Johnston son las copresidentas del Consejo de Asesoramiento sobre Políticas Públicas. Póngase en contacto con ellas a través de el departamento de comunicación.



Consejo de Asesoramiento sobre Políticas Públicas

Cada mes, los obispos de la Diócesis de Carolina del Norte se reúnen con el Consejo diocesano de Asesoramiento sobre Políticas Públicas (CAPP) para orar y conversar sobre cuestiones de defensa y evangelización: ¿Qué está sucediendo en las plazas públicas de Carolina del Norte que necesita nuestra atención y respuesta? ¿Qué asuntos o decisiones requieren nuestra voz pública para que nuestro silencio no implique acuerdo? ¿Qué necesitan escuchar los miembros de la diócesis de sus obispos con respecto a un incidente o propuesta pública y cómo se cruza con nuestro pacto bautismal de actuar a favor de aquellos que están siendo marginados, victimizados u oprimidos?

Estas y otras preguntas guían al grupo, y en última instancia a los obispos, en su trabajo en la intersección de la defensa y la evangelización. Un pacto, o declaración de misión, centra su atención con compromisos como éstos:

  • Reconocemos que es nuestra santa llamada y responsabilidad construir un mundo impulsado por el amor en el que toda la creación pueda florecer.
  • Para hacer este trabajo, debemos ser defensores de leyes y políticas públicas que creen una sociedad más justa y equitativa.
  • Más que palabras en peticiones o en cartas, más que manifestaciones y marchas por la justicia, la defensa comienza con una comprensión más completa de lo que creemos, de cómo encarnamos esas creencias y de un marco para la acción y el cambio basado en las enseñanzas de Cristo.
  • Para ello, nos comprometemos a hablar contra la injusticia para que nuestro silencio no se perciba como un acuerdo.

Después de tres años de trabajo conjunto y de ver los resultados de una defensa organizada basada en la evangelización de la fe, CAPP empezará pronto a ofrecer oportunidades de formación y herramientas de defensa para que las parroquias profundicen en sus propias redes locales de defensa y evangelización.