Reflexión del Diácono: ¿Hacemos todo lo que podemos?

¡Necesitamos diáconos en esta diócesis! Diáconos de todas las formas y tamaños, de todas las edades y etnias. ¿Cómo podemos ayudar a que esto suceda? Creo que empieza con nosotros.
El año pasado Compartí una historia sobre plantar mi primer jardín. Comenzó:
En 1975, planté un huerto en medio de las llanuras de Kansas. Era mi primer huerto, mi primer intento de cultivar alimentos. El granjero Fred, nuestro casero y uno de los grandes héroes de mi vida, me preguntó cuánta tierra debía labrar para mí. No sabía que iba a ser mi primer intento de cultivar un huerto. Me lo pensé un momento y le contesté: "Alrededor de un acre, ¿vale?".
Se rió y dijo: "Vale, si eso es lo que quieres". Luego cogió su poderoso tractor y aró un acre de tierra para mí. Fui a la tienda de semillas que me sugirió, compré una buena cantidad de semillas y plantones y volví para plantar mi primer huerto. Pensé que podría plantar ese huerto en uno o dos días, pero enseguida aprendí que la agricultura y la jardinería son un trabajo duro. No había planeado cómo regar el campo recién plantado, así que acabé acarreando agua a cubos. Al final del primer mes, estaba agotada y me di cuenta de lo tonta que había sido en mi ingenuidad. El granjero Fred tenía razón al reírse, porque yo no había planificado bien en absoluto -quizá no había planificado nada, si soy realmente sincero....
Hace 44 años conocí al granjero Fred y a su esposa, Delores, cuando viví un tiempo en Wakefield, Kansas. Me avergüenza decir que no recuerdo su apellido. Ellos cambiaron mi vida para siempre. Puedo decir sinceramente que incluso nos salvaron la vida. Mi primogénito tenía sólo seis meses cuando llegamos, y casi todo lo que he hecho desde entonces ha estado influenciado de alguna manera por ellos dos. Me ayudaron a ver lo que era depender de la tierra, vivir en armonía con ella, respetarla. Cuando nos faltaba comida, compartían su cosecha, dejando cestas de verduras, huevos y tartas deliciosas. Nunca me juzgaron, nunca me hicieron sentir inadecuada y nunca sintieron lástima por mí.
Cuando pusimos en marcha el Inter-Faith Food Shuttle en 1989, intenté emular su ejemplo. En realidad, pienso en toda esa misión como una forma de agradecerles todo lo que me enseñaron sobre el cuidado de la creación y el amor al prójimo. Y lo que es más importante, me enseñaron que esas dos cosas -el cuidado de la creación y el amor al prójimo- nunca pueden separarse. "Son dedos de la misma mano", recuerdo que decía Farmer Fred. Cuando he rezado sobre esa frase a lo largo de los años, como cuando se la oí decir por primera vez, me acuerdo de lo que dice en Primera de Corintios: El cuerpo tiene muchas partes, pero sólo hay un cuerpo.
Cuando me jubilé de Inter-Faith Food Shuttle, se suponía que tenía que escribir "el libro", la explicación de cómo esta pequeña organización sin ánimo de lucro, local y de base, puesta en marcha por dos mujeres de distintas confesiones y sus respectivas congregaciones, cambió esta región y ayudó a crear un cambio en todo el país. Pero estaba demasiado cerca; no tenía suficiente perspectiva para empezar. Así que empecé a escribir recuerdos rápidos de las personas que ayudaron a que saliera adelante y de las que se interpusieron en el camino, de las que pusieron barreras y de las que las eliminaron, de las que se opusieron y de las que estuvieron de acuerdo. Al cabo de unas semanas, me di cuenta de que una lista era muy, muy larga, y la otra muy, muy corta. No es de extrañar que los buenos siempre superen en número a los malos.
Esas reflexiones me hicieron ver con una nueva apreciación exactamente cómo llegué a ser diácono ordenado en la Iglesia Episcopal. Puedo dar nombres, como todos los diáconos, de los que me empujaron: esas personas que decían: "Deberías ordenarte, eres diácono y no lo sabes, ponte a ello, ponte en marcha, ¿necesitas que hable con alguien? Mi párroco era implacable; no aceptaba un "no" por respuesta. Luego estaba la gente de mi parroquia: todos los que apoyaban y sostenían esta llamada. Las personas que estaban dispuestas a caminar a mi lado y dejar que Dios me moldeara a través de su amor y apoyo. Soy quien soy gracias a la gente de Nativity, Raleigh.
Las lecciones que aprendí en la llanura de Kansas se consolidaron en Winston-Salem. Llegué a la Iglesia Episcopal gracias a un amigo, un vecino de Winston-Salem hace cuarenta y tantos años. Nuestros hijos eran compañeros de juegos. Ella le invitó a ir a San Pablo con sus hijos, y me invitó a mí también. Hacía mucho tiempo que yo era un católico vago, alguien que ya no iba a la iglesia. Lo sorprendente es que me sentí como en casa en aquella primera experiencia de culto y completamente acogida por los miembros de la congregación. Después de varias visitas, el rector, un sacerdote muy alto y amable, se arrodilló junto a mi hijo de seis años, le hizo algunas preguntas, le contó una historia divertida, y mi hijo estaba eufórico. Habíamos encontrado un hogar eclesiástico.
He sido diácono por más de 12 años, bendecido por servir a San Felipe, Durham. Tuve la bendición de ser guiado durante mi internado por un sacerdote que me instruyó y animó con amor y paciencia, uno que sacó lo mejor de mí. Philip's, que me llevan más allá de mi zona de confort. Gracias a ellos, mi llamada ha evolucionado a lo largo de los años, como estoy seguro de que nuestras llamadas evolucionan para todos nosotros. Recorremos este camino de amor y servicio porque nosotros mismos hemos sido amados y servidos.
Así que durante este extraño tiempo pandémico, en el que la vida es tan diferente, he hecho una verdadera introspección y me he encontrado en falta. ¿A cuántas personas he "invitado" a la iglesia? ¿Cuántas veces he visto a un miembro de la congregación servir con alegría y gozo y le he pedido, por no decir animado, a pensar en la posibilidad de ordenarse? ¿Cuántas veces he orado de todo corazón por las personas que creo que deberían considerar la ordenación, pidiéndole a Dios que llame más fuerte?
Prometo que voy a ser mejor, voy a convertirme en un mejor defensor del diaconado. Quiero estar en la lista de las personas que ayudan a hacerlo avanzar, que animan y permiten. Más que nada, no quiero ser uno de los que se interponen en el camino. Sí, tenemos que empezar a revisar el proceso, trabajar para remediar las barreras, eliminarlas en la medida de lo posible. Necesitamos tener más diáconos capaces de encontrar más formas de llevar la "iglesia" a la gente, a la propia comunidad, porque podría pasar mucho tiempo antes de que la "iglesia" ocurra de la forma antigua. Necesitamos recordar que las nuevas llamadas comienzan y se animan de la misma manera que siempre lo han hecho: con los que apoyan y sostienen una llamada.
Me siento animado porque sé que no soy el único que está considerando estas cosas en oración. Os invito, hermanas y hermanos, a uniros en oraciones diarias específicas para que apoyemos y animemos las llamadas al diaconado de aquellos que creemos que tienen dones que compartir. Los necesitamos y ellos nos necesitan.
La reverenda Jill Staton Bullard es diácona en St. Philip's, Durham.